但是孙悟空的论断似乎还为时过早，陆地上独木桥是一条路，从水路走也是一条路。正在此时，接引佛祖(又名南无宝幢光王佛)撑了一条无底船来接和尚们。唐僧一脚踩下去掉进水中，结果却看到自己的尸体在水中，不由大吃一惊。此时，作者作诗云：“脱却胎胞骨肉身，相亲相爱是元神。”只有到这个时候，抛弃了世俗眼光的唐僧才真正睁开脱胎换骨的眼睛来看待这个仙界。
在《大唐三藏取经诗话》中，并没有什么特别的故事。到了鸡足山(佛祖所在地，《西游记》中为灵山)，师徒几人并没有特别的本领能够走过这最后一道障碍，只得“焚香望鸡足山祷告，齐声恸哭”，最后感动了故乡的大唐皇帝和子民。佛祖对于这位长途跋涉的取经人似乎也不怎么重视，根本就没有出面接待和他们见面寒暄，《大唐三藏取经诗话》中只是说“雷声喊喊，万道毫光”过后，师徒们看到了“坐具上堆一藏经卷”而已。而《西游记》中加入的这些描写，显然都是为了强调脱胎换骨的宗教意义。
在《西游记》中，唐僧是个文弱书生的形象，动不动就落泪——这和《三国演义》和《水浒传》中两位擅长哭戏的刘备、宋江颇有几分神似。第八十一回“镇海寺心猿知怪，黑松林三众寻师”中，唐僧偶染风寒，发起烧来，此时路途已经过半，即将到达目的地，可是唐僧的心里却打起退堂鼓，竟一边哭着一边修书一封让孙悟空“快递”给太宗皇帝，向太宗皇帝大叹苦经。信中有诗一首，最后三句这样说：
不料途中遭厄难，何期半路有灾迍。
僧病沉疴难进步，佛门深远接天门。
有经无命空劳碌，启奏当今别遣人。
就是这样一个人，成了孙悟空的师父，还成为取经团队中的第一受益人，不觉得很荒谬可笑吗？不和郭沫若一样觉得他应该千刀万剐吗？好像也没有。在短暂的气愤和恨铁不成钢之后，我们接受了他是那个必须被保护的人的事实，不认为他是个内奸和叛徒，还是一个好人，一个有缺陷的好人，一个没什么本领的领袖，接受了他可以成功登顶凌驾于孙悟空之上的结果，似乎只有这样，一切的磨难才有意义。
也不问，这是因为什么。
