克里斯蒂安:大历史可以避免很多这种问题,因为它的研究尺度很大,特定的国家问题自动变成了背景。如果你想考虑地球上生命的历史,以及生命是否能有幸存活40亿年,那么特定国家的问题看起来就不那么重要了。任何情况下,学生不仅要理解其所在社会和所在时代的日常问题,还要有能力抽身出来,从长远的角度看待眼前的问题。
东方早报:我注意到,你写历史普及书,参加TED的演讲,创办教育平台,但我所接触的大多数历史学家专注于研究很小的领域。你认为从事大历史研究的学者与传统史学者有哪些区别?据说美国前副总统戈尔常参加大历史学者的沙龙,你怎么看?
克里斯蒂安:很荣幸,美国前副总统戈尔在2015年世界经济论坛上介绍了我关于大历史的演讲。他欣赏大历史观点,因为大历史让我们把人类史放在生态圈和大环境的背景中。我喜欢教授大历史,喜欢谈论它,我也不是第一个这样做的人。有一个大历史学家的组织,叫“国际大历史协会”,今年7月将在阿姆斯特丹举办新一届会议。如果有越来越多的历史学家研究大历史,我会非常高兴。但是如果他们都研究大历史,也很可怕。我们需要历史学家在不同尺度上研究历史。