鸦片战争在印度的历史中消失了

19世纪的英语词汇

很多来自亚洲

早报记者：人类学、历史学的背景如何影响你的小说创作？

高希：我经常被问到这个问题，但其实我没有一个简单的答案。对于我来说，这些不同的身份不是存在我脑中不同的区域的，一部分是历史学，一部分是记者，一部分是人类学，我可能自己都没意识到这些背景的作用。要说有什么影响的话，就是我有这些工具，我知道怎样去做研究。

早报记者：你的小说里的人物会说各个地方的语言，广东话、马来语、印度语、英语、孟加拉语等，你怎样做到在小说里如此游刃有余地处理这么丰富多元的语言？

高希：这是最有意思的也是最困难的。我描写的那个世界本身是一个语言非常多元化的世界，你无法想象当时有那么多广东人是会说英文的。而且，当时的人们还创造了交易专用的语言，而且这些交易的语言最后变成了正式的语言。我想去呈现当时这种语言的丰富性、多样性。

当然，这是一本用英文写的小说，我的方法是用不同类型的英语来写，水手的英语，英国人在印度人说的那种英语，中国人说的英语。重现这样一个多元语言的生态确实是一个挑战。

而且我特别想说，如果你去看19世纪的英语，它里面有很多词汇来自亚洲的词语。而这种英语曾经有的丰富性已经消失了。在我书写的那个年代，要比《牛津大词典》还早。大词典是1880年代，英语的书写此后越来越标准化。而有了大词典之后，很多我提到的这些外来词都被剔除出去了。所以这也是英语的一个矛盾，随着它越来越霸权，越来越流行，它的丰富性却越来越小。

印度人对中国所知甚少

早报记者：现代的印度和中国就像两个最熟悉的陌生人。除了一些模糊的印象，西方媒体上最热衷的是关于中印经济比较的讨论，大部分中国人对印度知之甚少，印度人对中国是不是也这样？