困难很快出现，首先沟通不顺畅，长期在华中、华北地区生活的他几乎很难跟黄土高原地区的农民深入交流，当地也没有熟人作翻译；其次交通也极为不便。调查取消？肖亚洲不愿意放弃。他把自己的想法跟父亲做了交流。父亲提供了一个更好的去处——去黄河对岸的山西石楼县吧，那里也属于吕梁山区、黄土高原，方言、生活习惯和清涧几乎完全一样，最重要的是父亲在当地有一位已经退休的老朋友，能帮上不少忙。目的地由此确定。
住30天窑洞 脖子晒脱皮
2015年初，学校一放寒假，肖亚洲就打点行李，往石楼县出发。坐动车先到太原，然后转乘4个小时的长途客车，直到平原逐渐消失，沟壑扑入眼帘，石楼到了。站在县城的主干道，抬头看，不远处的黄土梁清晰可见。
父亲的老朋友张老师已经等候多时。在他的帮助下，肖亚洲找了个宾馆安顿了下来，第二天便开始了去农村的考察。一直到临近除夕，他才依依不舍地踏上返程。寒假过后，肖亚洲几乎把所有学习之余的精力都交给了这块土地。他每周只安排四天课程，这样能凑出一个小长假的时间去一趟石楼，暑假更是长时间呆在那里。
刚到石楼的时候他住县城的宾馆，后来随着调查深入，他也和当地的农民朋友打成一片，聊晚了就直接睡在了人家的窑洞里。“一孔窑洞大概也就宿舍大小，我就躺在炕上睡，一开始觉得有点硬，随后就习惯了。窑洞冬暖夏凉，真的很舒服。”他笑道，整个调查期间自己大概睡了有30天窑洞。肖亚洲说自己在生活上的适应能力挺强，石楼当地，馒头、鱼鱼儿、抿尖是主食，大米成了稀罕物，“除非在县城的宾馆，早餐时有稀粥汤，其他时候其他地方没吃过米饭。”他说。
跟许多男孩子一样，肖亚洲也没有抹防晒霜的习惯，这让他在暑期调查时吃了苦。当地夏季赶上下雨，道路经常被冲毁，去乡村调查就只能改步行。顶着大太阳十几里路走下来，脖颈一圈晒脱了皮，根本不敢穿有领的上衣，否则就会摩擦得很疼，只能穿没领的T恤。
