存世量的稀少决定价格
古书有一个特点，是它的有限性。
从投资或者收藏的角度来讲，一个重要的观念，就是物以稀为贵，像我们今天搞展览，搞珍品展，会注明某书是孤本。这一句代表了一万句，就是它的稀有度，它的珍贵度，这一个“孤本”表现出一切。如果某个门类，源源不断地有新东西产生出来，那么就不具有这种稀有性，自然投资价值就大打折扣。古书的稀有性让买家蜂拥进入这个行业，他们把它形容为一口可以舀干的井。虽然我们说有上千万册的古籍留存至今，但实际上这里面百分之九十九都在各大公共图书馆。诸位在座的基本上都是国内重要图书馆的善本部主任，对图书馆的管理比我要清楚得多，馆藏的古书肯定不能进入市场流通，即使馆际之间的流通，虽然探讨过，一直也没有搞成。因此，假如市面上出现了某部古书，这部古书是否有馆藏，是很多人所关心的问题，馆藏的多少也成为价格的参考因素。不过古书的价格并不取决于馆藏的多少，因为一部书馆藏再多，也不可能拿到市面上来流通。
到今天为止，有很多家机构拍卖过古籍，像刚才讲到的中国书店以及嘉德，但实际上的操作各有不同，可能有的只拍过几场，因为货源问题等等因素就不再拍了。实际上参与过古籍大拍的，大概是二十五家。大拍就像我刚才所指的春秋两季，中间穿插着的是小拍（够不上善本的古书）。现在常年坚持春秋两季大拍古籍专场的有十四家，集中在京沪两地。除此之外，天津、南京、广州等地也有过这种大拍，但京沪两地占了百分之九十。
就今天的情况来看，古籍拍品的质量下降速度很快。了解市场的捷径，是收集我发给大家的这种古籍图录。把历年的图录一看，就能明显地看到十几年来每况愈下的局面。这里我主要指的是质量，数量是越来越大，质量是越来越降，然后价格是越来越高，这是共同的特点。比如说一部明版书的价钱，明代白棉纸的嘉靖本，如果说以前三五万，现在平均下来，大部头的基本上加个零，上涨了十倍。这十年以来，就印证了那句话，就是古书的有限性。
