艺术只是人类大脑的创造，而不是充满技艺的双手。
——马塞尔·杜尚
约翰·纳瓦戴耳环的蕾切尔布面油画（局部）50.8cm×45cm 2007 年图片：艺术家官网
被抽象艺术、装置艺术或影像艺术等当代艺术形式包围的我们，往往误认为写实主义艺术在当下缺乏生存的空间，这是完全错误的。早已发展成熟的摄影术，创建出无限接近真实的图像，甚至包含了人眼常常忽略的特征与细节。这对写实主义绘画的发展提供了前所未有的契机。但问题是，在当代艺术“统治”世界的局面之下，写实主义艺术的确往往遭到了不公平的轻视。此外，写实主义艺术的表现现实无非绘画与雕塑，而当代艺术超越了对模仿现实能力的迷恋，所追寻的，是技巧以外的东西。
这是个悲剧吗？的确如此。但时间能够倒回吗？当然也不可能。当今的主流艺术界，无论是威尼斯双年展、圣保罗双年展，还是特纳奖，都似乎把写实主义艺术家排除在名单之外。但今天西方艺术界的写实主义和写实艺术家们，仍然活跃在当代艺术的舞台上。
特里·罗杰斯对话布面油画111.9cm×177.8cm 2000年图片：艺术家官网
“变”与“不变”之间：当代写实主义创作
如果我们把对客观事物描绘得真实（画得像）作为衡量写实主义在当代艺术界存在的标准，那么我们会找到许许多多能够完成照片式写实绘画的画家。然而，如果称他们为艺术家，那么只有精湛的技巧，明显是缺乏说服力的。因此，多数当代写实主义艺术家作品的题材内容，往往独树一帜，并有意地隐去写实技术的痕迹，比如美国肖像画家可海恩德·维里（Kehinde Wiley），就用文艺复兴绘画的古典传统，与现代都市中的嘻哈文化和当代设计等时代文化特征相融合，表现了很多嘻哈青年的肖像。同样还有出生于拉脱维亚的美国女画家维嘉·塞尔明斯（Vija Celmins），以对自然界中纹理的精细描绘，受到了包括泰特现代艺术博物馆在内的主流艺术界的青睐。
