1802年,吉尔丁不幸英年早逝。在他逝世之前最大的工作是描绘大型的城市全景图。在当时这些设计图是用油画的方式描绘的,图的全长达到33米,高达5.5米,是非常高大的城市全景设计图。像这样的全景图今天已经不复存在了,但是有一些用水彩描绘的城市全景图设计很幸运地保存下来。通过吉尔丁的城市全景设计图,可以看到在19世纪初,伦敦这座城市是怎样的一幅景象,在水彩画的左侧可以看到当时的西敏寺及城市中那些数不胜数的教堂塔尖。吉尔丁最让人感到饶有兴味的,是他对于城市天空、氛围、大气、色彩、距离等等的掌控,使你仿佛置身在城市当中的幻觉。
《格朗维尔》,透纳,1827-1828年
在吉尔丁之后,引领整个英国水彩风景画艺术的人便是透纳了。透纳在当时是一个绝无仅有,也是最负盛名的英国水彩画大师。他所画水彩的质量和数量,以及对于气氛描绘的成就无人能出其右。 他的技法最成熟、也最为人称道的地方有两点;一是水彩画非常高的精度和完成度;另一方面则是他对于氛围和情绪的把控。同时,透纳还采用了一种湿画的技法,一开始就会将整个画纸浸在水中使其湿润,最后再将层层的色彩施与已经湿了的画布之上。所以说透纳所有图像的边界都非常的模糊,是一个非常笼统的边界。1820年代,透纳通常会在开始作画的时候完全抛弃对于整个画面的设计和控制。他在水彩画作当中一开始就对色彩和轮廓进行了非常精确的描绘,之后才会用到点刻法和线影法。因透纳对于水彩画这种细节描绘的程度和技法的纯熟,使他受到了很多印刷工坊的邀请,让他来做一些石刻画和印刷画。同时,透纳在后期会频繁使用其水彩画的独到技巧,如遮盖、析出、刮擦、抠去等。
在19世纪早期的时候,画在画布上的油画总是比水彩画更受欢迎。但透纳通过他超凡奇迹的水彩技巧,使得水彩画的地位在英国艺术界不断攀升。在1804年,很多的青年水彩画家受到了透纳的鼓舞,决定自己开出一个分支,成立属于自己的学会。他们自称为是老水彩画学会,如今这个学会依然存在,即皇家水彩画学会。
对于皇家水彩学会,另一个重要的画师是约翰·塞尔·考特曼。在早期,考特曼也会将自己的画作拿到皇家艺术学院去展览,但是他没有受邀加入于1804年成立的水彩画学会,于是他决定回到自己位于东英格利亚的家乡,作为一名自由艺术家来教授水彩画。考特曼对于阴影的利用也是非常成熟,使整个画面看起来不会太过平坦。
《Sketch of a tree and a hull of a boat at morning》,彼得·德·温特
彼得·德·温特以及大卫·考克斯同样是来自于水彩画学会的非常有名的艺术家。对于树干的描绘中,大卫·考克斯加入了渗透的画法描绘,将黑色的墨渗入到另一个颜色中,由此形成更加独特的效果。同时,他也会用到干笔法,将干的带有颜料的画笔划过一个颗粒饱满、不平的纸面,在纸面留下一些坑坑洼洼的没有颜料的痕迹。正是因为这样的技法,使得整幅画在这些凹凸不平的表面上留下一些仿佛是粼粼波光的印记。在大卫·考克斯的画作当中能够看到更多的新鲜感,更多的光亮和透明感,以及更多的运动的活力,用重复的笔调,以这种不规则的方式来呈现出风的动感。这样的技法我们称之为是水彩当中的印象派,这也和后续出现在法国的油画印象派遥相呼应。有意思的是在这种印象风格的画作中,大卫·考克斯会将很多现代的元素和现代的景物纳入到自己的风景画当中。
《Primroses and birds Nest》,威廉·亨特,1830年