苏珊·桑塔格：一天只有24小时，我试着以48小时来对待(5)

桑塔格在化疗期间完成了小说《在美国》。正如她之前的小说《火山情人》，这本关于波兰演员海伦娜·莫德耶斯卡的小说也是对历史事件的一次文学改编。小说的中心人物是一个强悍的女性。桑塔格在创作中结合了传统的作者视角与想象的日记片段、书信、对话以及内心独白。

尽管她尽了所有努力，结果却让人沮丧，冗长的篇幅都是关于演员和明星偶像，关于欧洲移民和美国梦的陈词滥调。许多场景都单调与刻板。女主人公高尚的无私和她在艺术上的沉醉，有时好像桑塔格带着时而佯装的天真在发表她关于公共人角色的观点。

在小说的个人叙事层面，有迹象表明桑塔格也在利用作品中的女主人公来探讨自己的声望。比在《火山情人》中表现得更为强烈的是，桑塔格在这本小说里戏谑地影射了自己的个人经历，比如她的萨拉热窝岁月，她和菲利普·里夫的婚姻，以及她祖父母波兰犹太人的出身。小说在导言中贯穿着针对桑塔格弱点的自我指涉式奇怪评论，许多加戴引号的概念需要理解，像在费力地暗示她有着严肃知识分子的声誉。

尽管具有实验性倾向，《在美国》的大部分内容却还是传统的。这不仅明显区别于1960年代受过高度现代主义训练的桑塔格的文学观点，更是站在了“世界文学作为高雅文化”这种不容置疑的论断的对立面，体现在那些年桑塔格对作家如约瑟夫·布罗茨基、安娜·班蒂（Anna Banti）、丹尼洛·契斯和豪尔赫·路易斯·博尔赫斯（Jorge Luis Borges） 的讨论上。如果说桑塔格认为她的文学偶像偏爱某种不受潮流影响的复杂性，甚至在主流文化中赋予这种偏爱一个颠覆性的地位，那么她对《在美国》所采取的力求通俗的策略就危险地接近于被瑞士文学批评家安德里亚·柯勒（Andrea Ko¨hler）所贴切形容的“在素材和故事情节上追求休闲读者的品味”。