中央戏剧学院原院长徐晓钟认为，现实主义是北京人艺艺术风格的基石，“在现实主义大旗下开展多元化探索，《龙须沟》《茶馆》等是富有乡土写实风格的现实主义，《雷雨》《日出》等是蕴含诗情诗性的现实主义，《虎符》《蔡文姬》等则是在现实主义基础上融合中国文学和戏曲传统美学”。导演王晓鹰则认为，一个剧院有延续性的艺术品格，有赖于导演美学理念的接续传承。在北京人艺的剧目长廊里，一条鲜亮夺目的贯穿线，就是在现实主义丰沃土壤里追求诗的绽放。

建院仅一个月，北京人艺就组织下厂下乡：全院100余人分为4组，前往4个生活点，与当地工人和农民同吃、同住、同劳动。3个多月后，4个小组交出了《喜事》《麦收之前》《夫妻之间》《赵小兰》4部独幕剧，“四小戏”轰动一时。“生活，生活，再生活”，是焦菊隐对演员的要求，也成为北京人艺的创作传统。见证云集八方食客的老字号兴衰史的话剧《天下第一楼》、展现不同历史时期京城百姓生存状态的话剧《玩家》、以抗击新冠肺炎疫情为主题的话剧《社区居委会》……从下厂下乡到体验生活、深入社区，北京人艺最鲜活的创作、最生动的表演，都是艺术家向人民学习的成果。正如作家陈彦所言：“戏剧艺术有很强的概括力、隐喻力与纵深性，可以引发人们的情感共鸣、思想共鸣。关注人民、关注现实是剧院的生命线。”

从台上到台下，从在场到在线，北京人艺的70年凝结着欣赏者与创作者的共同创造。演员何冰打了一个比方：“一个戏的节奏是观众排出来的，就像一首歌在录音棚录和在现场唱绝不是一回事。观众一互动，唱法就变了。剧场最有魅力的，便是这思想碰撞出的火花。”

也正因此，北京人艺的艺术家们持之以恒地热爱观众、尊重观众。演员林连昆曾亲手给观众写了一封信：“你在台下却与台上一起进行创造/我要老老实实地说/是你，是你培育了我/敬爱的观众啊，我爱你。”2021年荣获“七一勋章”前，蓝天野还导演复排了话剧《吴王金戈越王剑》，“只要党需要我、观众需要我，我就要发好光和热”是他常挂在嘴边的一句话。