▲电影《城南旧事》剧照

如果说1905年《定军山》的上映拉开了我国电影发展的序幕，1922年杜宇编导的无声短片《顽童》则首次将儿童作为影片描绘的主要人物，也成为目前我国公认的第一部儿童电影。不过，《顽童》只是简单地展现了儿童顽皮嬉戏的场景，在故事讲述和整体结构上并不成熟。1923年，由郑正秋编剧、张石川导演的《孤儿救祖记》完整讲述了流落在外的男孩余璞救爷爷于危难之中，最终实现一家团聚的故事，它是明星影片公司拍摄的第一部长故事片，也是中国第一部儿童电影长片，标志着我国儿童故事片从此走上了发展正途。

中国儿童电影发生期的历程与经验

我国儿童电影是在五四新文化环境下应运而生的，它稍晚于儿童文学和儿童戏剧的诞生，却也随着现代教育观和儿童观的普及与接纳逐渐走进了我国儿童群体的日常生活。

20世纪20年代，中国的儿童电影与普通电影既相互联系又各自独立，在电影业起起落落的发展变化中，儿童电影因其题材和受众的特殊性，在思想价值、情节内容和风格样式方面的变化相对较小，这时期儿童电影多为以儿童为主角的家庭、社会伦理剧。从1927年起，受武侠神怪片的影响，也涌现了许多描写小英雄、小侠客的儿童电影。1931年，“九·一八”事变爆发，国难当头，广大国民对伦理片、言情片、武侠片、神怪片逐渐丧失兴趣，电影事业的改革势在必行，在左翼电影潮的深刻影响下，儿童电影改变了滑稽打闹、低俗无聊的电影风气，加入了反映现实、教化儿童的深度和力量。1933年3月，“党的电影小组”正式成立，中国共产党加强对电影工作的领导，推动电影事业进步，这时的电影与时代的结合更加紧密，真实地反映现实，细致地剖析人性。在鲜明的时代精神和爱国主义的引导下，20世纪30年代的中国儿童电影褪去了20世纪20年代儿童电影的单一伦理色彩，走上了现实主义道路，涌现出以《迷途的羔羊》为代表的一批优秀儿童电影。20世纪40年代末，国民党反动统治走向覆灭，解放战争即将取得最终的胜利，在这黑暗尚存一丝、光明即将到来的时刻，产生了不少以戏剧形式表现的电影。1949年摄制的《三毛流浪记》就是这样一部引人发笑、引人深思的作品，不仅是那个时期电影作品中的巅峰之作，也是中国电影史上里程碑式的作品。