“人文清华”讲坛 | 黄德宽：了不起的汉字(4)

之后,黄德宽教授指出了汉字发展的第二次危机:书写效率。从甲骨文、西周青铜器铭文、战国简牍,到秦代诏版文字,汉字的形体都具有较强的形象性特征。汉字形体从描摹客观物象为基础而形成的字形,逐步发展成为曲线线条构成的形体,这就是篆籀(即大篆、小篆)字体。

战国时期,文字使用范围日广,区域分歧明显,篆书与实际应用追求书写便捷的矛盾日益突出,陷入书写效率低下的困境。秦始皇统一六国后,一方面推行“书同文字”政策,小篆成为古文字的终极形态。另一方面,隶书在秦代逐步成为通行字体。汉代承袭秦制,汉武帝时代隶变基本完成,隶书趋向定型,篆书退出日常使用领域。

秦汉时期的隶变,改变了古汉字的基本形态,从描摹客观物象而形成的篆体,变成为抽象点画组合的隶书,汉字形体完成了古今转变的历史性变革,从而走出了古汉字书写效率低下、不便应用的困境。

经过东汉的进一步发展,出现了“新隶体”,从而形成“横、竖、撇、捺、钩”等楷正笔画,到魏晋时代这种写法定型,就成为我们今天所说的“楷书”。楷书是汉字形体发展的极致,汉字的笔画系统和方块字形态最终确立。

值得注意的是,在汉字形体古今转换发展的过程中,汉代出现了草书,东汉到魏晋时代还在新隶体和草书的影响下,形成“风流婉约”的行书。草书、行书体的出现一方面反映了汉字书写求简趋便的尝试;另一方面也体现了书写者的个性化追求和汉字审美的自觉,从而催生出举世无双的汉字书法艺术。

化解第三次危机:放弃拼音化道路,完成现代转型

黄德宽教授指出,楷书形成后,汉字形体基本固定。汉代以后儒家学说经典化,经学统治地位的确立,以及隋唐兴起的科举制度等共同发挥作用,使汉字的地位变得越来越神圣崇高,汉字系统也变得越来越稳定巩固。