而在1846年冬天江户地区爆发大规模的天花时，他所创作的《红钟馗图》亦是取其辟邪除魔的象征意义。

在多种文化的熏陶下，北斋的画远不只是好看，而是具备了丰富的文化解读性。

他能画，也敢画，常常会整一些出其不意的招数。

他曾挑战过在一粒谷穗上画两只麻雀，也曾在200平米的画布上，画了个巨幅的达摩像。

45岁那年，幕府将军德川家齐听说他很能整活儿，特意攒了个局让他跟另一位大咖古文晁当场比试，古文晁画起了他拿手的山川风貌图，而北斋走起了野路子。

他在巨大的画纸上拿扫帚刷满了深蓝色的墨汁，然后抓了只母鸡，爪子上涂满红色颜料，任其在纸上疯跑，一个个红色的爪印如同一片片秋天的红枫。

德川家齐看得目瞪口呆，而旁边的古文晁手心里直冒汗。

北斋对画画的偏执与疯狂，在《北斋漫画》中展现得淋漓尽致。

这是他在54岁时出版的一本书，在里面他示范了描绘各种形体时所使用的方法，人物的动作表情、山川草木、鸟兽虫鱼，生活器物、牛鬼蛇神...洋洋洒洒十五卷，约4000余幅，可谓绘画界的百科全书。

由于它具有非凡的启蒙意义，这本书也被认为是日本现代漫画创作的鼻祖。

在绘画上，葛饰北斋很难被归类，独一无二。