位于东京中心地带千代田区的东京大神宫年前在报纸上刊登大幅广告，盛情邀请人们新年前去参拜。但是新年却传出让人担忧的消息：该神社有11名职员感染新冠，31日发现有一名感染者，到元旦又发现另有10名感染者，为此东京大神宫不得不从3日起关门直到16日。由此可见，新年参拜神社存在着感染隐患。

新年的第二个集团行动就是1月2日的“新年一般参贺”——每年的这天，天皇及其一家都会在皇宫接受百姓的参贺，人数有近10万人。数年前，笔者也曾在1月2日去过皇宫，一大早就有数千人在皇宫外排队，当天皇以及其他皇室成员出现在外围大玻璃窗的宫殿长廊向民众挥手时，人们欢呼雀跃，使劲挥舞小国旗。但是因为疫情，“新年一般参贺”已连续两年中止，改成天皇和皇后通过录像向民众问候新年。今年元旦，天皇回顾了一年来日本的抗疫形势，鼓励民众继续采取有效的防疫对策。

新年第三个集团行动就是1月2日、3日举办的大学生接力赛跑——“箱根驿传”，这一赛事历史悠久，今年已经是第98届了。“箱根驿传”诞生于1920年，是由日本的马拉松之父金栗四三倡议发起的，目的在于“培养世界通用的选手”，且很看重团队协作精神。从神奈川县箱根町到东京大手町的《读卖新闻》社所在地5个区段，共计109.9公里举行返程赛，沿途都有观众欢呼加油，成为不可或缺的新年景象。

笔者通常是1月2日在家看“箱根驿传”电视现场直播，第二天再到现场感受气氛。去年因为疫情无法到现场，今年1月3日，选手即将到达终点时，笔者还是来到了大手町。据媒体报道，今年沿途观众约为60万人，而去年只有18万，2020年元旦则有120万观众在沿途为选手加油助威。看“箱根驿传”，让人感觉到，日本的热血青年都集中到这儿来了，日常见到的日本年轻人则多是佛系的。今年沿途观众并没有像以往那样大声呐喊，而是当选手跑来时，大家热烈鼓掌以示声援，掌声响彻云霄。