原先日本企业要在岁末年初举办忘年会和新年会，这两年这样的聚会基本上取消了，以往每年举办的各业界新年会也大部分化为泡影。有的改成线上祝酒会，只是网上碰杯比起面对面干杯自然少了氛围和情趣。

日本的百货店还有新年销售福袋的传统，几种商品放到一个福袋里，以较为优惠的价格出售，消费者必须整袋买下。但是福袋销售有硬性推销滞销产品的嫌疑，从价格上来说虽然优惠，但整个福袋里并非都是自己需要的东西，笔者一般是不愿问津的。

岁末年初，也是日本政府和民间团体救济生活困难者、流浪汉的时节。2019年末和2020年新年，笔者曾在东京东池袋中央公园采访过由志愿者运营的、已经成立20年的NPO法人TENOHASI，他们专为流浪者以及低收入生活困难者提供帮助。新年之际，他们在公园等地为低收入者分发食品和衣物，并提供免费医疗服务。东京其他地区在新年也会举办类似的支援生活困难者的活动，为居无定所者提供免费饮食，而且展开生活、工作等方面的咨询服务。日本有大批日常从事派遣工作的临时工群体，按天数收取报酬，节假日就没有收入，所以新年之际他们特别需要帮助。因为疫情，生计困难者更是急速增加，日本各地方政府都把为困难者提供支援当成新年的一项任务。

美国：圣村的跨年夜静悄悄

跨年狂欢夜之后，新冠病毒的感染率多半会继续攀升，美国各地的日子不会好过。果然，1月3日，美国单日新冠感染病例突破100万，这是自由的代价，且已经超出了很多人可以承受的心理极限

辞旧迎新，总是令人兴奋和神往。可是，2022年新年的到来，却让人惶恐不安。众所周知，新冠变异病毒奥密克戎在全球范围内大肆流行，让原本疲惫不堪千疮百孔的世界村，更加不堪重负。