而事实上，中国人开凿京杭大运河的过程，也足足耗费了几近两千年。

“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”

从春秋时期吴国开凿邗沟算起，这项工程的进行，同时也伴随着整段封建历史的兴衰消亡。

直至清代，大运河的开凿仍旧没有停下。历朝历代的君主，都在这件事情上投掷和耗费着大量的心血与资源。

大运河究竟有什么迷人之处？为什么我们一定要开凿一条大运河？

01.为什么要开凿大运河？

要理解大运河的开凿，我们只需要将时间拉到一个最关键的节点：公元606年，也就是隋朝的大业元年。

此时距离隋炀帝一统中华，建立自己的大一统帝国，过去不过刚刚25年。身处壮年的隋炀帝意气风发，他迫不及待地要为自己名垂史书而建功立业。

赵州桥，隋代栏板

隋炀帝几乎是调动了举国之力，力图挖通这条直抵杭州的大运河。

对于隋炀帝开凿大运河的真正目的，史书上存在各种各样的说法，最广为人知的一条，是说他醉心于江南的繁华，只不过为了游戏玩乐，于是大运河作为他“好大喜功”的罪状，成为了导致隋朝覆灭的导火索。

大运河的开凿，真为如此吗？

我们检视一下隋朝所面临的政治经济环境，便可以看出，大运河的开凿，实际上已是不得为而为之。

在隋以前，中国的政治、经济中心都在北方，在《尚书·禹贡篇》的记载中，古代北方的农业生产是远胜于南方的：“雍州（今陕西、甘肃的大部分及青海额济纳等地），厥田惟上上......扬州，厥田惟下下”。

由于水利灌溉技术的大规模使用，如今被我们视为荒芜的黄土高坡，在古时，却是肥沃的稻米之所。

黄土高原

粮食的丰硕，保证着中央集权机构的正常运行，同时也为城市的发展，提供了最为基础的保障。

这一情形在隋朝时，却发生了根本性的逆转。

自汉末时，由于胡族入侵，战火频繁爆发，大量北方人开始南迁。南方较为润热的生长环境，为稻米的种植提供了更为适宜的环境，同时，由于北方人带来了先进的种植技术，很快，经济重心逐步南移，到宋朝时，已出现“苏湖足，天下熟”这样的说法。

至此，我们已看到一种难以扼制的分裂：长久以来，北方仍旧是戒备森严的政治中心，但是到隋朝时，南方已成为经济和粮食生产的中心。想要解决城市发展与粮食供给的断裂，大运河就是最佳的选择。