移民船队在母邦隆重的欢送仪式中扬帆起航，远行的希腊移民带着母邦的土壤，怀着对美好生活的向往，前往陌生的远方去建立新的城邦。他们在新建立的子邦实行与母邦相同的政治制度，甚至使用与母邦相同的名称，参加母邦进行的竞技会等大型活动，在遇到危险时与母邦相互支援。但是，即便这些海外新城邦与希腊母邦保持着千丝万缕的联系，它们之间却并不存在隶属关系，子邦完全是一个独立自主的城邦国家，如同长大成人自立门户的子女。

这场殖民大潮中率先走出去建立新城邦的是希腊埃维亚地区一个名为库迈的城邦。来自库迈的移民在意大利南部建立了希腊首个海外殖民城邦，并为其取了与母邦相同的名称库迈。随后一拨拨希腊移民不断来到意大利南部，沿着那不勒斯湾和西西里岛东部，建立了一系列的定居点，包括由希腊科林斯移民建立的那不勒斯和叙拉古。希腊殖民城邦几乎遍布意大利南部海岸和西西里岛，人们由此将这里称为“大希腊”。

“大希腊”俨然成为爱琴海希腊世界的组成部分。希腊人在这里实行希腊城邦的政治制度，建起希腊神庙和各种希腊式建筑，崇拜希腊神祇，推行希腊文化，使用希腊语言。“大希腊”的希腊人每年都会前往精神中心德尔菲的阿波罗神庙和奥林匹亚的宙斯神庙进行拜祭，每一届奥林匹克竞技会都有“大希腊”的运动员参赛并多次夺冠。“奥运停战”的传统也在“大希腊”地区的城邦间战争中得到尊重。产自富饶的“大希腊”地区的粮食被源源不断运送到希腊，成为希腊本土重要的粮食来源。“大希腊”也是哲学家、数学家毕达哥拉斯、芝诺、阿基米德等人的主要活动地区。

“大希腊”将希腊文明之风吹进了蛮荒的意大利半岛，对罗马文明发展产生了重大影响。“大希腊”带来的希腊文明与崛起的罗马文明不断碰撞交融，直到公元前3世纪后罗马人统一亚平宁半岛的铁蹄踏进“大希腊”地区，并最终于公元前1世纪将“大希腊”完全置于自己的控制之下。