据记载，仇英于明嘉靖年间的1542年开始动笔，历时近3年完成了这一浩瀚工程。在《清明上河图》中，他以工笔重彩精心描绘了明代苏州地区的上百个场景和一千多个形态各异的人物。它们既相对独立，又整体融合，可谓一卷百幅，气势如虹。

仇英的《清明上河图》并不是对张择端同名画作的简单重复，他并未在画中自题“清明上河图”或“摹张择端清明上河图”等字样，可见他的本意并非照仿或照摹张择端的作品。尽管在画作的总体构图布局上，仇英沿袭了张择端《清明上河图》的结构，即从郊外到虹桥、城门、城内大街，再到城外的顺序，但仇英所画的是明代中期的苏州，而张择端所绘的是北宋神宗、哲宗朝汴京的市井风貌。两幅作品的社会背景、内容及历史价值、艺术价值也不尽相同。据考证，仇英在《清明上河图》中所描绘的事物与景象几乎都有历史依据可循，并非凭空虚构，而是真实地再现了明代中期苏州地区的“人间烟火”。

事实上，仇英在界画领域有着很高的造诣，他能将界画很自然地与山水画融合在一起。在《清明上河图》中，他画了多组宫廷楼宇，线条流畅明快，工整细密且华丽端庄，有一种古雅厚实的风趣。

在文人画盛行的年代，漆工出身的仇英凭着自己全面的绘画技巧与精湛的画功，在艺术史上留下了属于自己的一笔，与沈周、文徵明和唐寅并称为“明四家”。但他去世后没有墓志铭，也无人为他写传，后人对他的人生经历知之甚少。

《姑苏繁华图》城市进化的写照

此次亮相辽博“和合中国”特展的还有一幅描绘苏州繁华之景的著名作品，那就是清代画家徐扬的《姑苏繁华图》。

清前期，苏州成为全国经济文化最为发达的城市。乾隆二十七年，即徐扬的《姑苏繁华图》诞生后三年，曾有人赞叹：“苏州为东南一大都会，商贾辐辏，百货骈阗。上自帝京，远连交广，以及海外诸洋，梯航毕至。”