每年7~9月,是漆器匠人最忙的时候,因为只有这三个月,温度和湿度最适合漆液融化、上色。只不过,三个月里排除掉阴雨天气,有效制作时间最多也不超70日。
依照这种最传统的方式,从采伐原木到验收、清洁,整个漆器的制作过程耗时少则13个月,多则3年,因为纯粹的土漆完全干透要三年,时间少一天效果都不会好。虽耗时耗力,但经此方式制作出来的漆器至少可以保存300年。
珍贵的工艺背后,是更为迷人的诺苏文化。漆器黑、红、黄三色的错综调配,代表着诺苏人崇拜的事物。彝族人崇尚黑,黑色是土地的深沉,社会阶层以“黑彝”为贵 ,“白彝”为卑;火带来光明和温暖,每年的火把节是凉山州最重要的节日之一,火把的红色,也理所当然成为漆器的颜色之一;在人类自然崇拜的历史上,凡人唯有仰望才能看到的太阳,一直是重要的信仰,诺苏人也不例外,三原色中的黄色,便象征太阳的光辉。
三色间隔使用,以抽象化、艺术化、规则化的手法,在胎体上再现大自然及人类的生产生活场景。在琳琅满目的彝族漆器当中,仅仅作为摆设用品的极少,几乎都直接实用于人们的生产生活,在不同的生活领域和生存空间发挥着各自的功能,活脱脱一部活着的彝族生活史。