这种用草叶染色的糯米饭在唐代时已广为人知，陆龟蒙有诗：“旧闻香积金仙食，今见青精玉斧餐”。除了道教，佛教对青精饭也相当推崇，唐代每逢浴佛节就要吃青精饭。对比青精饭和青团的制作方法、考虑青精饭在当时的流行程度，以及青精饭作为寒食节冷食的功能，可以推测：青团的出现是受到了青精饭的启发。明代高濂在《遵生八笺》里也认为，青团是在青精饭的基础上诞生的：“用杨桐叶，并细叶、冬青叶，遇寒食，采其叶染饭，色青而有光，食之资阳气，道家谓之青精干食饭。今俗以夹麦青草捣汁，和糯米作青粉团，乌臼叶染乌饭作糕，是此遗意。”

艾草

2.清明节的清明果

清明，二十四节气中的第五个节气，大约形成于汉代，原本的意思是“万物生长此时，皆清洁而明净”。清明节气的日期在寒食节之后的第三天。时间上的密切联系，注定了这两个节日的难舍难分。依据《后汉书·周举传》的记载，汉代的寒食节时间会持续一个月，到了晋代时改为三天。不管是三天还是一个月，时间上都覆盖了清明，所以清明时节去踏青以及祭祖的习俗就自然形成，把寒食节自己享用的青团，在清明节拿去祭祀也顺理成章。到了唐代，寒食节和清明节干脆合在一起，成了法定的“小长假”——公元736年，唐玄宗宣布“寒食、清明四日为假”；公元777年，唐代宗诏令，唐朝衙门“寒食通清明，休假五日”；公元790年，唐德宗到贞元六年间，这个“小长假”的假日直接加到了七天。

最开始，寒食节是禁火迎新火、全民祭祀的大日子，而清明只是一个寻常节气，只因为连着寒食节，也顺带有了祭祀的功能。按照《梦粱录》记载，宋代清明节时，“官员士庶俱出郊省基，以尽思时之敬”。到了元代，寒食节的一个核心要素，禁火和改火的习俗被官府禁止，寒食节也就失去了存在的意义，清明节的重要性反而凸显出来。