在北宋中后期翻来覆去的政治变局中，无数文臣遭受贬谪，能像蔡京这样屹立不倒，没有过人的“本领”是不行的。蔡京从政的“原始股”来自王安石变法，因蔡京的弟弟蔡卞是王安石女婿，后来官至枢密使（朝廷最高军事长官，与宰相权力相当，宰相主政，枢密主兵），擢尚书左丞。蔡京便依靠这层关系，投入了王安石的怀抱。

王安石变法失败，司马光出山“拨乱反正”，史称“元祐更化”，蔡京立刻倒向司马光，唯司马光“马”首是瞻，对王安石反攻倒算。后来宋哲宗即位，变法派又吃香，司马光成打击对象，蔡京又与司马光翻脸，极力巴结章惇，再次成为变法派。宋徽宗即位后，变法派又被打击，蔡京又与章惇分道扬镳，一方面将司马光、吕公著等一百二十人称为奸党，司马光、苏洵、苏轼、苏辙、黄庭坚这些党人的著作一律毁版焚烧，一个字也不能留，同时把章惇、曾布等人划入奸党行列，贬谪流放。

“变脸”大师蔡京书法了得

蔡京时代的“白色恐怖”，被张择端隐晦地画进了绘画长卷《清明上河图》。仔细观看，我们可以发现，在汴京城的青楼画阁、绣户珠帘之中隐藏着一辆车，那是一辆装载着尸体的推车，尸体上遮盖的，竟然是被撕成碎片的文人书法。来自“文化群星”的画页书屏，此时已经沦为盖尸布。但它们不是遮羞布，遮不住王朝的黑暗与糜烂。作为“时代的记录员”，张择端把他看到的一幕，悄悄地画进了《清明上河图》。

中国历史上，蔡京可以被称为最著名的“变脸”大师。一连串的高难动作，蔡京都可以熟练地完成，没有任何技术难度，更没有任何心理障碍，因为他心里没有信仰，没有原则，没有底线。他唯一的信仰就是他自己，是自己的青云直上、飞黄腾达。所以他只忠于自己，信仰、原则、底线什么的，完全不在乎。至于朋友、同道，那就只能“呵呵”了。