但人无千日好，花无百日红，蔡京机关算尽，还是没能逃过被流放的下场。宋钦宗登基后，深知蔡京误国害民，降旨把蔡京流放岭南韶关。蔡京派头不减，带上美女三人、金银一船，高调地出了京城。在他看来，有钱有美女，谁也挡不住他过舒坦日子。没想到南行途中，人民群众眼睛雪亮、万众一心，不给他开房住宿，不卖他一口饭吃，地方官员甚至不让他走大路，只允许他走小路。蔡京饿得头晕眼花，勉强走到潭州（今湖南省长沙市），找到一座破庙住下，抱着美女，守着金银，活生生地饿死了。

从书法角度上讲，蔡京也可以算作风流人物。蔡京之子蔡绦在《铁围山丛谈》里夸奖他爹“字势豪健，痛快沉着。迨绍圣间天下号能书，无出鲁公（蔡京）之右者”，这不算吹牛。看蔡京存世书法，像《节夫帖》《墙宇帖》（台北故宫博物院藏）等，会倒吸一口凉气——这老贼，书法端的了得。宋徽宗《听琴图》（北京故宫博物院藏），上有题诗四句，即蔡京所书：

吟征调商灶下桐，

松间疑有入松风。

仰窥低审含情客，

似听无弦一弄中。

臣京谨题

宋徽宗绘画蔡京书法是“绝配”

作为一名画家，宋徽宗花鸟、人物、山水样样皆通，其中以花鸟画成就最高。他的花鸟画，有设色、有水墨，代表作分别是《瑞鹤图》（辽宁省博物馆藏）和《写生珍禽图》（上海龙美术馆藏）。前者以一个单独的镜头，以白鹤在宫阙的天空中上下翻飞，凸显王朝灿烂锦绣、蒸蒸日上；后者则是一个由十二段绘画组成的长卷蒙太奇，分别画上画眉、戴胜、白头、斑鸠、太平雀等十二种珍禽，先以淡墨干笔轻擦，后以分染鸟羽蓬松柔软的质感，再以浓墨点写头尾、羽梢，把宋徽宗卓越的绘画才华发挥得淋漓尽致。不着一色的光彩翎羽，让我们倍感神奇。难怪劳伦斯·西克曼把赵佶花鸟画的写实技巧称为“魔术般的写实主义”，因为它给人以“魔术般的诱惑力”。这两幅名作原本都是清宫收藏，乾隆皇帝尤爱《写生珍禽图》，为十二段分别起名：杏苑春声、薰风鸟语、薝卜栖禽、蕣花笑日、碧玉双栖、淇园风暖、白头高节、翠条喧晴、疏枝唤雨、古翠娇红、原上和鸣、乐意相关，以此完成了与宋徽宗的“跨时空对话”。