考古学者认为,红山文化玉器以光素无纹者为多,纹饰主要有宽浅凹槽纹(又称瓦沟纹)、凸凹相间的宽弦纹、简单的阴刻纹和阳纹。红山文化玉器材质以透闪石为主,还有部分蛇纹石玉,多为黄绿色。关于玉料的产地,目前有岫岩满族自治县、内蒙古自治区、贝加尔湖等几种推测。
红山文化所在的西辽河流域,是古文化的重要生长点,早在前红山文化时期,已进入“文明起步”阶段;其后有“与夏为伍”的强大方国,表明这一地区文化具有连续性,又在中华文明起源与形成过程中占有举足轻重的地位。
玉兽面牌饰新石器时代红山文化辽宁朝阳牛河梁遗址出土辽宁省文物考古研究院藏青绿色玉,有一道裂纹。器体扁薄平整,雕成剪影式的兽首形象。双耳大而竖起,以大圆孔表现双目,小圆孔表示鼻孔。吻部宽大,口部与下额之间起棱相隔,下额部分收窄,且有对钻两小孔,有似为插嵌使用痕迹。造型富艺术美感。
辽西地区的兴隆洼文化(距今8200-7200年)和赵宝沟文化(距今7000-6400年)是红山文化的重要源头,在居住与埋葬习俗、陶器形制、玉器工艺和对祖先、龙的崇拜等方面,都对红山文化产生了重要影响。
辽西地区的小河沿文化和夏家店下层文化的玉器和陶器都在一定程度上继承了红山文化的元素。大甸子遗址出土了多件红山文化时期的玉器,当时制作的玉器也明显具有红山文化风格。彩绘陶器上的兽面纹图案也承袭了红山文化玉器和彩陶的因素,并对商代青铜器上饕餮纹的形成有所影响。