中国最早的地理学著作《禹贡》记述了4000多年前湖北、湖南、四川、陕南等地区通过汉江河道向中原地区运输贡赋。独山玉也是通过这条运输线路传播到南方地区。黄山遗址不仅是独山玉器的生产加工场所，而且是玉器向外运输的重要基地；玉石产品以黄山为中心，沿汉江支流白河南下，然后顺着汉江传播到江汉平原地区。

白河、汉江河道不仅加强了南阳盆地与江汉地区的联系，也联结了史前中原文化和江汉文化的交流。南阳盆地的黄山、下王岗等遗址发现大量继承裴李岗文化发展而来的仰韶早期文化遗存，具有很强的文化扩张性，对江汉北部地区产生了重要影响。这一时期，在江汉平原西北部分布着以边畈遗址为代表的边畈文化。它是以鼎为主体的陶器系统，年代早于大溪文化，与长江中游的釜文化传统差别较大，早期文化特征与南阳盆地和丹江下游地区基本相同。鉴于此，有学者认为边畈文化的源头应当不在长江中游，很可能是下王岗一期类型南下的结果。下王岗一期类型的南下一度影响到大溪文化，如大溪文化中的红顶碗、锥足鼎、弦纹罐等都是下王岗仰韶一期文化的典型器物。仰韶文化的注入，推动大溪文化在较短时间内达到了文化繁荣的高峰；到屈家岭时期顺利转型，成为一支强大的文化。屈家岭文化形成后，强势北上，将南阳盆地纳入自身分布范围，并以此作为进军中原的桥头堡，豫中郑州、洛阳，甚至豫西三门峡一带屈家岭文化因素的发现当与此有关。龙山文化早期，屈家岭文化又嬗变为石家河文化，南阳盆地是其重要的分布区。石家河文化继承了屈家岭文化的强势，在龙山文化早期对中原地区造成了极大影响。到了龙山文化晚期，中原地区的煤山文化（或称王湾三期文化）南下，中止了石家河文化在南阳盆地的发展，然后继续南下，占据江汉平原腹地，并在此形成了“后石家河文化”。