2021年末，汉文帝霸陵考古发现的消息引发舆论关注。汉文帝刘恒夹在存在感超强的汉高祖刘邦、汉武帝刘彻之间，似乎没做过什么惊天动地的大事。但是，“文”这个谥号本身就蕴含“经纬天地，道德博闻，愍民惠礼”的盖棺定论；司马迁给了他“德至盛也”的高度正面评价；海瑞更是提出，刘恒是上古三代以后难得一见的贤君。

人是复杂的多面体。古代帝王拥有巨大的权力，面临各种风险和诱惑，头脑简单、一根筋的往往没有好下场。汉文帝能在汉初诸侯国林立、权臣在朝的局面下，稳坐帝位23年，开创文景之治，一定有其过人之处。

隐忍——

刘恒是刘邦第四子，但并非含着金钥匙出生的天之骄子。他的母亲原是魏王豹的姬妾，刘邦攻灭魏王豹后将其收入宫中，并不受宠。刘恒8岁时不得不离开母亲，到偏远贫瘠的代国就藩。汉初政治形势复杂多变，各诸侯王、功臣集团、吕氏集团之间相互残杀，一不留神就是身死族灭。刘恒及其母亲由于不受宠、没威胁，才得以保全性命。

在皇位这一天大的诱惑面前，刘恒没有得意忘形，而是先派人去长安打探情况；到达长安郊区后不急着进城，再次派人去和功臣集团沟通；灞桥边，面对送上来的玉玺诱惑，没有急着接受，而是先回到代王府邸，等着一帮大臣来来回回劝进四次；但上位后，第一时间就把皇宫的禁卫换成自己人。这充分体现了他的隐忍和谨慎性格。

权谋——

刘恒登基后，先给周勃、陈平等功臣集团封赏，让他们担任丞相要职，并联合起来解决了刘襄、刘章、刘兴居这3名对皇位有直接威胁的诸侯王。然后，他针对周勃的弱点，当着所有大臣的面质询国家一年财政收入多少、一年中有多少案件等具体问题。没有准备的周勃哑口无言、汗流浃背，不得不主动请辞。对其他诸侯，刘恒则采取贾谊的“众建诸侯而少其力”方针，努力缩小诸侯国规模。