哥窑灰青釉鱼耳簋式炉（宋）故宫博物院藏

宋人焚香之时，讲究“唯取香清而烟少者，若浓烟扑鼻，大败佳兴”。浓烈刺鼻的烟气已不再为时人所推崇，他们更着意于一种清净悠远、淡雅芬芳的熏香意境，因此摸索出一套“隔火熏香”法来控制香炉的出烟量。《陈氏香谱》中记载：“焚香，必于深房曲室，矮桌置炉，与人膝平，火上设银叶或云母，制如盘形，以之衬香，香不及火，自然舒慢，无烟燥气”，说的就是“隔火熏香”的秘诀。焚香之前，要先将部分炭火埋于炉灰当中，依据所需温度调整炭火露出的面积。随后在炭火之上用银片或云母片做为承盘，放置香料。利用炭火的温度使香料缓慢、均匀地受热。这种焚香之法不但使得香味和缓，不过于浓烈刺鼻，而且能有效减少烟雾出现，使室内焚香环境更为安全舒适。摆脱了上古燃香时出于“奉神明”的需要而刻意追求的烟火气，这种“有香不见烟”的焚香方法显得更加细腻雅致，充满生活智慧。

此外，宋代还有一种十分有趣的焚香方法名为“打香篆”。即将研制好的香末填入固定的篆模当中，随后倒扣于香灰之上，击打篆模，使香末一瞬间从模具中脱落定型。所谓“轻覆雕盘一击开”，说的就是“打香篆”。这要求击模之人手法干净利落，用力精准，位置适当，还要能明辨各种香末成型后的细微差异，以便调节分寸。难怪宋代的“打香印”演变为一种专门技艺，出现“供香印盘者，每日印香而去，遇月支请香前而已”的场景。香篆的使用，解决了线香出现前大多数香品不能持续燃烧的问题。文人眼中的香篆更因其回环曲折的造型、明灭变换的微火而别具一番情味：“夹路行歌尽落梅，篆烟香细袅寒灰”，“愁肠恰似沈香篆，千回万转萦还断”，“还同物理人间事，历尽崎岖心始灰”。小小的香篆承载了文人之趣，文人之思。