《李超琼日记》中对这件事有着清晰的记载，光绪十六年三月二十三日李超琼记道：“张樾阶、沈宽甫来言金鸡湖筑堤事”，这些士绅建议李超琼在金鸡湖上修建一道长堤，堤上开辟一条道路，这样既可以保证过往船只和湖岸圩田的安全，还可以供民众通行，可谓一举三得。或许此时在金鸡湖修建堤坝的事宜才进入到李超琼的眼帘中，但李超琼实际上对金鸡湖的特殊情况也有着细致的了解，其自撰年谱中叙述此事时就对金鸡湖的情况有着详细的描写：

金鸡河者，邑东南各乡入城必由之路也，在葑门黄石桥东，本命金泾渰，一名金鸡湖。东达斜塘、吴淞，南连独墅湖，北通娄江。河面辽阔，每值西北风作，波浪如山，行舟屡覆，南岸圩田亦久患冲塌。

因此，当热心于公共事业的元和乡绅们找到一心为民的李超琼时，双方一拍即合，决定修建一条横亘金鸡湖的堤坝，以控其势。金鸡湖之上肆虐的骇浪，也是时候该歇一歇了。

官绅合力

在湖面宽广的金鸡湖南岸修建一道横亘湖水的堤坝并非是一件易事，堤坝的规模，李超琼形容为“西堤自黄石桥东起，至花柳村止，筑长三百六十一丈。东堤自花柳村起，至斜塘西止，筑长三百十九丈”。这样一个规模浩大的工程，就算是官府也无力承担所有的费用。

李超琼先是“以用度告竭，到处乞贷”，但却处处碰壁，最终只能动用赈灾剩下的钱一万四千串。不足的款项则由张履谦等士绅补足，俞樾记载张履谦出钱二百万、沈国琛则出钱一百万。《李超琼日记》记的则是“樾阶与沈绅国琛共续捐助钱三千串（张二、沈一），携之以来。是皆深明大义，可嘉已。”俞樾和李超琼可能只是在计量单位上有所差异，但同样可见地方士绅在此次修筑金鸡湖堤坝中发挥的重要作用。