一说是为了拉长耳垂添富贵。佛教徒认为，耳朵大是富贵相，耳垂小没福气。汉代时，佛教传入中原，这种说法越传越广，越传越离谱。为了突出大人物的神圣威严、与众不同，史学家们夸大其词，说是“圣人异相”。譬如《三国演义》，为了突出刘备天生富贵，居然说他双耳垂肩！

凡夫俗子的耳朵咋可能长成这样？有办法，戴上重一点儿的耳饰，把耳垂拽长呀！相传，大美女貂蝉天生耳垂小，用这种法子把耳垂拉长了。

这法子可能是跟南方的少数民族学的。中原人自大，以洛阳为“天下之中”，管南方人叫南蛮子。《后汉书》里说，南蛮子都是大耳朵，“皆穿而缒之，垂肩三寸”，长期佩戴沉重的耳饰，耳垂大得夸张。

还有一种说法跟传统中医学有关。中医里有一种耳针治疗手段，用针刺耳穴治病。耳垂正中穴位丰富，穿耳刺孔可刺激耳部穴位，明目亮眼。

相传，古代有个姑娘得了眼疾，名医在她的耳垂正中各扎一银针，姑娘居然重见光明。众人听闻，叹为奇迹，争相穿耳戴耳饰。

戴上耳饰真好看

在古代某些时候，穿耳戴耳饰曾是身份卑贱、地位低下的标志。古籍《留青日札》里说，女子穿耳戴耳饰“乃贱者之事”。中国古代社会等级森严、男尊女卑，起初，穿耳之人多是奴隶、罪犯、底层女性。

有记载称，女子穿耳起初的意义似乎不在于装饰，而是为了“闭奸声，珰乱色”，提醒其循规蹈矩、恪守礼仪。

《释名》中记载：“穿耳施珠曰珰。此本出于蛮夷所为也。蛮夷妇女轻淫好走，故以此珰锤之也，今中国人效之耳。”意思是说，穿耳戴耳饰这种行为，是中原汉人跟蛮夷之地的少数民族女子学的。蛮夷女子不安于室，有伤风化，让她们戴上有分量的耳饰，这样动作稍大就会叮当作响，如此便可提醒她们谨言慎行守规矩。