五

其实，清代小说家吴敬梓便在《儒林外史》中为我们专门刻画了一幅明清选家们的生活图景。书中提到的萧金铉、诸葛天申、季恬逸、匡超人、马纯上、蘧駪夫等人，都是书里有名的时文选家。

比如书中的马纯上，又名马静，俗称“马二先生”，因屡试不第，最后在嘉兴的文海楼书坊以编选八股文选集为生。他编选的《三科程墨持运》，不仅具有权威性，而且还有详细的注解和批语，成为了畅销大江南北的优秀科考教辅。但树大招风、人红是非多，由于《三科程墨持运》销量火爆，从而引起了同行的嫉妒。比如另外几位选家便在背后说起了闲话。马二先生的同行随岑庵曾别有用心地问另一位同行卫体善：“近来那马静选的《三科程墨》可曾看见？”卫体善煞有介事地回答说，马二先生终日讲的是些杂学。而且故意诋毁道：“听见他杂览倒是好的，于文章的理法，他全然不知，一味乱闹，好墨卷也被他批坏了！所以我看见他的选本，叫子弟把他的批语涂掉了读。”

书中的匡超人也是个选家，但也是个不学无术的学术混子。他前往京师时遇见一位前往京师参加会试的举人冯琢庵。作为选家的匡超人在江湖上颇有些名声，冯琢庵也曾读过他的选本。谁知道匡超人竟然自吹自擂起来，甚至吹嘘自己一共编选过九十五本教辅，而且每回教辅一出来，书店定要卖掉一万部，山东、山西、河南、陕西、北直各省的学子们只愁买不到手，有的教辅还一版再版。最后，他更夸张地表示：“这五省的读书人，家家隆重的是小弟，都在书案上，香火蜡烛，供着‘先儒匡子之神位’。”

冯琢庵的好友牛布衣听了之后忍俊不禁，笑道：“先生，你此言误矣！所谓‘先儒’者，乃已经去世之儒者，今先生尚在，何得如此称呼？”匡超人红着脸狡辩道：“不然！所谓‘先儒’者，乃先生之谓也！”牛布衣见他如此说，也不和他辩。冯琢庵听了之后，又打听起匡超人的同行马二先生来，问这位马先生的选本质量如何。