随后,王伸汉的仆人包祥买通李毓昌的仆人李祥,希望他能够劝说李毓昌通融一下。李祥回忆说:“我刚刚提及此事,就被李毓昌痛骂一顿,并表示将会把实情禀告朝廷。”
一直想跟着李毓昌捞点油水的仆人李祥就此怀恨在心,把李毓昌的原话转达给包祥。之后,包祥将李毓昌的三个随从李祥、顾祥、马连升一起请来县衙商议。包祥认为,既然无法用钱摆平李毓昌,那就只有杀人灭口,并允诺给李毓昌的三个随从巨额银两作为报酬。为此,包祥还特意去买了一包砒霜,交给李祥收存。
嘉庆十三年十一月初六,正值冬至,李毓昌受邀前往山阳县衙喝酒,王伸汉等人故意将李毓昌灌醉。回到善缘庵之后,李毓昌感到非常口渴,高呼:“李祥,李祥,快拿水来!”
屋外等候多时的李祥、马连升、顾祥等人早已等不及,李祥马上应声,并把早已准备好的带有砒霜的茶水送给李毓昌。李毓昌喝完睡下之后,突然感觉腹痛难忍,向仆人大喊求救:“来人呐,疼死我了!”他一边口吐鲜血一边向外爬。
此时,李祥、顾祥、马连升等人赶到房间内,他们没有立即展开救援,李祥上前用手巾捂住李毓昌的口将其闷死,然后马连升解下系衣服的绸带挂在两个房梁上,三个人再一起用力将李毓昌的尸体悬挂在房梁上,造成上吊自杀的假象。
李祥等人按照事先准备好的方案报官,王伸汉得知后,立即向知府王毂说明情况。由于担心东窗事发,王伸汉提前和王毂交了底,并送上两千两白银作为封口费。王毂到了案发现场后,命令仵作李标擦去李毓昌口边的血迹,然后以上吊自杀草草结案,并带走了李毓昌所有的查赈资料。
据王伸汉等人供认,铁保派出的11名查赈大员中,只有李毓昌和章家璘没有收受贿赂,其余9人共受贿五千七百多两。而这些贿赂的银两全部来自于赈灾银。
