了解冤情后,特克慎也非常震惊,立即写好奏折面圣。嘉庆皇帝接到特克慎呈递的李毓昌命案诉状后,也感觉事有蹊跷,提出四点质疑:“李毓昌刚刚上任为何会自杀?为何没有任何的查赈报告?他的三位仆人为何被妥善安置?山阳知县为何向死者家属赠送百两白银?”
五月十二日,嘉庆皇帝立即下了两道圣旨:一、此案交给山东巡抚吉纶处理,将李毓昌尸棺提至省城,委派公正干练大员详加检验；二、命两江总督铁保查明山阳知县为何人并立即解职,同时将李毓昌随从李祥、顾祥、马连升等人一并押解到北京,交由刑部审讯。
同时,嘉庆皇帝还在谕旨中严厉强调:“若不细心研究,致凶手漏网,朕断不容汝辈无能之督抚,惟执法重惩,决不轻恕!”
吉纶领旨后,不敢怠慢,立即调集山东布政史朱锡爵、山东按察司张彤等9名省、府、州、县要员作为监验官,选派历城县、寿光县仵作孙鹤鸣、牟瑄等为检验人员,并派人尽快前往即墨护运李毓昌的棺材。
真相大白,贪官设计害忠良
六月的济南,正值酷暑,连呼吸都变得困难。济南南门外的校场热闹异常,李毓昌案的开棺验尸就在这里进行。校场中央,早已用芦席搭起了一个临时棚子,作为验尸之用。席棚之外,则是一队手持兵刃的卫兵。卫兵之外,则是围观看热闹的群众。
“开棺!”随着朱锡爵的一声令下,开棺验尸仪式正式开始。检验人员开棺之后发现,尸体由于放置时间过久,已经部分出现腐烂,是毒杀还是自缢已经无法辨认。经过众人商议后,决定按先朝破案范例《洗冤录》中的蒸骨之法进行蒸骨验尸。
蒸完之后,骨头完全变黑,进一步证实了李毓昌生前曾经中毒。不过,至于李毓昌为何中毒,还有待于进一步调查。验尸结束后,朱锡爵将验尸的情况如实撰文,一份送往刑部,一份呈送皇上御览。
