商朝至汉朝这段历史事件内，视猫头鹰为不祥之物的文化基本奠定。由于汉代儒家文化的一统天下，以及经典庄子等大师们对猫头鹰食腐的戏谑，猫头鹰在后世两千年中再也没有改变形象。即便到了崇拜花鸟的宋代，以及崇尚“衣冠禽兽”的明朝，猫头鹰在中国艺术中，如同消失了了一般，彻底隐匿在黑暗的夜空之中。当然，古代也有少数见多识广之人，不认同猫头鹰是不幸和厄运的象征，甚至有人意识到鸱鸮信仰文化存在地区和风俗间的差异。唐代官员刘殉，本是河北人，他到岭南做官，一路上记录下各种风俗食物，在《岭表录异》中，他说：“北方枭鸣，人以为怪，共恶之，南中昼夜飞鸣，与鸟鹊无异。桂林人罗取生吃之，家家养使捕鼠，以为胜狸也。不过这样唯物主义思想之人必定太少，没有对中国文化产生过什么影响，更难以左右中国民间文化对猫头鹰的认识。在古代西方，猫头鹰则被视为智慧的象征，大大的眼睛放佛能智者能看穿一切。
说到这里，很多人肯定会反问，那么“猫头鹰叫是否真的意味着死亡？从科学上讲，猫头鹰真的能预知到人将死亡吗？很遗憾，不仅中国的科学家们没有做过这个实验，外国科学家也没验证过（人家不太熟悉这故事啊）。理论上，猫头鹰的强项在于强大的夜间视力和悄无声息，行云流水般的飞行捕捉猎物的能力。到底猫头鹰能不能闻出来将死之人的气味，预知死亡，还需高人试验验证。
不过曾经有人发现，有一只医院里的猫可以预知死亡。 2007年，新英格兰医学杂志报道了美国布朗大学医学家发现，医院里一只名叫Oscar的猫，能预知医院里谁要死了。科研人员推测，Oscar可能是能够闻出某些细胞死亡散发的化学物质。另外，日本医学家训练的一种特殊的狗，则能够闻出甲状腺癌症早期患者，非常厉害。
住在医院里的Oscar猫
在这倒是要说一句，我这几天晚上都在收集查看猫头鹰的历史资料，不料昨晚竟然梦见自己死了。异常邪乎。 至于猫头鹰到底是否与死亡有关？由于没有研究，我们既不能肯定也不能否定它到底能不能预知死亡。民间流行或是谣言，乃或是否是某个特定物种才能闻出来。说来这倒是个好点子，可供哪位高人去深入研究研究。沿着民间思路去做一做，这要能出成果，想必是一定是重大医学发现。
猫头鹰是怎样被萌化的？
最后我们要来谈谈当代猫头鹰文化。如今之中国，猫头鹰早已成为稀罕之物，能认识“鸮”字的人恐怕不多，孩子们更是不知为何物。猫头鹰这一类大鸟，不仅需要森林，而且需要大树方能生存。随着中国森林环境不断恶化，以及各地城市化高速发展，大多地方早已不见其踪影。以成都为例，据《鸱鸮类防鼠初探》一文介绍，作者70年代在郊区某公社一古寺几株大银杏树周边调查，还发现4种上百只猫头鹰，到了80年代再去调查，只发现了三只长耳鸮；到了90年代，大树已荡然无存，猫头鹰也毫无踪迹。这倒好，实验也完结了。猫头鹰的局部消失，让很很多人失去了了解猫头鹰的机会。城市的孩子则只能偶尔在动物园里一睹芳容，现代人与猫头鹰的自然基础彻底短线了。在这样的背景下，能够听到猫头鹰叫，乃至一睹猫头鹰的芳容，成了稀罕之事。
在当今信息极为发达的社会，猫头鹰通过生态摄影师的镜头，重新以一种萌萌哒的形象出现在公众视野之中。圆不溜秋的脸庞，加上两只大大圆圆的眼睛，看起来可爱极了。
