读卷大臣评阅对策试卷时，要求内容“精详”，字体“庄雅”。虽然按常理，内容应占据主要地位，但从清朝中期开始，读卷普遍注重书法，考试内容反而相对次要了。
这也很好理解，格式完全一致的八股文，打眼一扫就感觉千篇一律。这时，你从儿时苦练的书法童子功从试卷中脱颖而出，一手漂亮的馆阁体小楷，将为你加分不少。
也有一些倒霉蛋，因为书法不佳，只能获得较低的名次。
喊出“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”的龚自珍，道光9年(1829)参加殿试，一气呵成写了一篇切中时弊的策论，但却因不善小楷，被殿试考官批评“楷书不中程”，最后只能列在三甲第十九名，赐同进士出身。
9年后，“中兴将相”的中坚曾国藩，参加殿试时也栽倒在同一个坑里。尽管后来仕途一帆风顺，曾国藩仍将殿试视作一生的耻辱。
有人因书法有碍观瞻折戟，也有人因取了个好名字而中状元。据传，在乾隆54年(1789)的殿试上，读卷官呈上前10名的考卷，请乾隆帝定夺最后的名次，胡长龄被排在第十名。
乾隆帝从头至尾浏览考卷，发现最后一份考卷的名字深得他心。这时的乾隆帝已年过八旬，很想万岁万万岁。于是，他笑着说“胡人都长寿嘛”，将胡长龄定为状元。
华西都市报-封面新闻记者曾洁
当然，不是每个状元都能做高官，事实上，历朝状元能做到封疆大吏、六部尚书的很少、大学士基本没有，虽然在中状元的时候风光无限，但仕途往往都是平淡一生。
