敦煌石窟，位于甘肃省敦煌市境内的鸣沙山、盘瓠丘两侧的峡谷中，是中国现存石窟艺术中规模最大、内容最丰富、风格最独特的石窟之一。敦煌石窟始建于北魏时期，历经隋、唐、五代、西夏、元等历史时期的修建和扩建，一直持续到明清时期。这些石窟内，保存了大量的佛教文化和艺术遗产，是中华文化宝库的重要组成部分。

敦煌石窟内的壁画、雕像、佛典等文物，具有丰富的历史价值。它们是中国古代佛教文化的重要遗产，反映了中国古代的宗教信仰、生活方式、文化风貌等重要信息，为研究中国历史和文化提供了重要的参考资料。同时，敦煌文化也为研究中国与世界文化交流、东西文化融合等提供了重要的历史依据和证据。

季羡林先生曾说，世界四大文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个。而敦煌艺术是绘画、彩塑、建筑的综合体，是古代艺术和生活的立体缩影，通过敦煌艺术，我们得以看见中国古人超越时代的美学创造。因此，读懂敦煌艺术，就读懂了中华民族波澜壮阔历史中殊为重要的一处艺术文化图景。

读本中，作者不仅讲述了敦煌的来由，还对历代敦煌艺术的基本特征与传承关系作了基本梳理。如果将敦煌石窟艺术的发展比作一条河流，那么，这个读本本身也是一条脉络清晰的河流。北凉的古朴、北魏的刚健、隋代的庄重、唐代的雍容……都在读本中一一可见。敦煌的古朴与厚重、盛大与雍容，在图像中，也在文字中，又一次传承下来、流传开来。

流变之美

“角声吹彻梅花，胡云遥接秦霞。”“汉使牧羊旌节，阏氐上马琵琶。”这是明人杨慎描述敦煌的词句。

盛大的敦煌，承载了数千年的文明。自汉武帝“列四郡、据两关”以来，敦煌已有2100多年的建制史。为抗击匈奴，汉武帝通过三次大规模的战役统一河西，并派张骞“凿空”西域，通过“列四郡、据两关”（武威郡、酒泉郡、张掖郡、敦煌郡和阳关、玉门关），移民屯田，保证了丝绸之路贯通中西，从而揭开了敦煌辉煌历史的一页。三国魏晋南北朝，仓慈、皇甫隆先后任敦煌太守，他们抵制豪强，保护西域商旅，改进农耕技术，使百姓蒙惠。东晋十六国时战火烽烟四起，但敦煌地区则相对安定，经济繁荣，文教振兴。前秦建元二年，由沙门乐僔开凿了莫高窟的第一个洞窟，由此开启了敦煌延续一千余年的艺术世界。南朝刘昭赞其为“华戎所交，一都会也”。隋唐时期，史书记载：“元宵灯会，长安第一，敦煌第二，扬州第三。”莫高窟在唐代开凿洞窟多达1000余窟，保存到现在的有232窟。宋元时期，河西“民物富庶，与中州无殊”，1016年西夏占领敦煌后的200余年间，敦煌石窟中亦留存了表现回鹘供养人壁画的丰富而独特的佛教艺术作品。