河即黄河，世人对黄河源头、长度的认识远过于长江，为什么？因为金沙江盘折溪峒间，水陆俱莫能溯，故不知其详。而“河源屡经寻讨，故始知其远；江源无从问津，故仅宗其近”。徐霞客明确指出：“推江源者，必当以金沙江为首”，把“岷山导江”说彻底推翻。徐霞客的结论来自亲为勘察、调查，有岷江到宜宾之不及千里，而金沙江则两千余里的统计学上的铁证。但从明到清，指徐霞客离经叛道者纷纷。

在《尚书·禹贡》的“岷山导江”说和徐霞客的“推江源者，必当以金沙江为首”之间，对前说拥护者众，而认为“霞客不足道”，因为“经有明文”也。谭其骧先生说：“霞客所知前人无不知之，然而前人从无以金沙江为江源者，以岷山导江为圣经之文，不敢轻言改易耳。霞客以真理驳圣经，敢言前人所不敢言，其正名之功，诚有足多，若云发见，则不知其可。”谭先生所言，公正而客观：在江与河的长度比较上，在江源的推断上，徐霞客不是发现者，“霞客所知前人无不知之”，但徐霞客是首先发声者、直言者，是“敢言前人所不敢言”者。

在丽江

明崇祯十二年(1639)正月二十五日，徐霞客到丽江，《徐霞客游记》卷13记当时当地形胜：

北瞻雪山，在重坞之外，雪幕其顶，云气郁勃，未睹晶莹。西瞻乌龙，在大壑之南，尖峭独拔，为大脊之宗，郡中取以为文笔山者也。路北一坞，窈窕东北入，是为东坞。中有水南下，万字桥水西北来会之，与三生桥下水同出邱塘东者也。共五里，有柳轻抱，耸立田间，为士人折柳送行之所。路北即万字桥水，潆流而东，水北即象鼻山……象鼻水从桥南下，合中海之水而东泄于东桥，盖象鼻之水，士人名为玉河云……郡署居其南，东向临玉河，后幕山顶而上，所谓黄峰也，俗又称为天生寨。木氏居此二千载，宫室之丽，拟于王者。