由于敦煌文献数量巨大，全面搜集其中的有用语料是一项需要耗费巨大人力的海量工程。截至目前，很多敦煌文献没有释文，需要辨识大量古代手写文本，这更增加了搜集材料的难度。所以，编纂《敦煌文献语言大词典》既是一项具有重大学术价值的工作，也是一项令人望而生畏的工作。

以张涌泉为首的词典编纂团队从2000年项目启动到词典出版，历经22个寒暑。现在，我们终于看到了这把磨了20多年的宝剑出鞘了。

与1994年出版的《敦煌文献语言词典》(共收条目1526条)相比，《敦煌文献语言大词典》所收字、词(21800多条)比前书扩充了十多倍，是迄今为止对敦煌吐鲁番文献字词考释的一次最大规模最彻底的集成。

特别应该指出，《敦煌文献语言大词典》的编纂者所做的工作并不限于“集大成”，他们同时做了很多研究工作。

其一，本书的释义融入了编者自己的新见解，举证也更加周备严密。如“北斗”，《敦煌文献语言词典》释作“壁斗(墙壁)”，认为“北”“壁”双声通用。本书列举了弗96“双恩记”和传世史书《资治通鉴》中的材料，证明原《敦煌文献语言词典》所引之伯2035背“解座文”和斯6551背“佛说阿弥陀经讲经文”中之“北斗”均应为北斗星座，借喻极高之处，从而纠正了原释义的错误。又如“比者”条，《汉语大词典》释为“近来”。本书则引证敦煌文献伯3774“丑年(821)十二月沙州僧龙藏析产牒”、弗96“双恩记”、伯2354“投金龙玉璧仪”等文书中的实际用法，说明“比者”还有昔日、过去之义。由此可知，以往辞典所列此词之义项未能周遍。又如“崩背”条，《汉语大词典》释为“指帝王之死”，本书则引证敦煌文献斯1438“书仪”中之“大师崩背”，以及斯361“书仪镜·吊遭父母丧书”中之“尊府君夫人崩背”等实际用法，指出“崩背”本指帝王之死，后亦泛称尊者之死。这样的释义，显然比以往的释义更加周全。举证更加周备严密的，如“防援”条，《敦煌文献语言词典》所举敦煌文献用例仅“不知名变文”一例，本书则增列伯4525背“归义军节度使曹致蕃官首领书”、伯2754“唐安西判集”、斯4453“宋淳化二年(991)十月八日归义军节度使下寿昌都头等依例看侍防援兵将并官车牛帖”等三例。再如“伴涉”条，《敦煌文献语言词典》仅举“庐山远公话”“下女夫词”两例，本书则增列伯2721背“舜子变”、伯3211《王梵志诗》及《佛本行集经》等四例。