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闻一多先生的“祭龙”说，为学界研究端午起源打开了新世界的大门。以后的学者又做了不少研究考证。但毕竟时间太久远，端午的起源，至今仍是众说纷纭。

大致上，目前有这么几种说法：

（1）纪念先人说

这是最广为流传的一说。端午节要纪念的历史人物可谓“扎推”了。

除了最主流的纪念屈原投江一说，相传端午人们还会纪念介子推、伍子胥、曹娥等人。

晋国贤臣介子推为晋文公“割股充饥”，后被晋文公不慎火烧“抱树而死”，后人也以寒食节纪念他；伍子胥被吴王夫差赐剑自尽，死后尸体被投入钱塘江，于是江浙沪一带五月初五逆流而上“迎涛神”；曹娥父亲溺于江中数日不见尸体，曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭，在五月五日投江五日后抱出父尸……

种种说法，都是文化习俗与当时当地不同的人文背景相结合产生的结果。

（2）驱瘟避疫说

看到这里，可能你想说，端午又不只有龙舟和粽子，艾草、香囊、雄黄酒哪去了？

别急，这就说到了。

民俗学家钟敬文认为“端午节的初始之意当是驱瘟、除邪、止恶气。”何为“恶气”？原来，古人把农历五月看作“恶月”，因为五月往往高温潮湿，毒虫出没，加上古时医疗水平落后，疾病多发，而端午逢“双五”，就成了恶月恶日。

是故，古人想出了采艾草、戴香囊、喝雄黄酒、贴五毒贴等一系列防疫“消杀”民俗，用来避邪驱毒，祈祷健康。

端午挂艾草与菖蒲，驱邪祛病图源网络赛龙舟起初或许也是为了避瘟送灾。宗教学家、民俗学家江绍原在分析历代竞渡文献后，认为端午的重要习俗——竞渡，本来是一种用法术处理的公共卫生事业，起源于送灾。

（3）夏至说

俗话说“夏至端午前，必定是丰年。”今年夏至与端午罕见相连，是为百年奇观。

但万一端午和夏至根本就是同一天呢？

古籍中，有不少把今天的端午习俗划为夏至日活动的。记录楚地风物故事的《荆楚岁时记》里，并未提到五月初五日要吃粽子的节日风俗，而是把吃粽子写在夏至节中；隋代杜台卿在《玉烛宝典》把竞渡划入夏至日的娱乐活动；《岁时风物华纪丽》里，更是直接说端午“日叶正阳，时当中夏”，处于夏季正中，和夏至日相符。

于是，一些学者认为，端午起源于夏、商、周时期的夏至，后来才逐渐演变成两个日子。

（4）季节适应说

人类学家李亦园在“夏至说”基础上提出了“季节适应说”，认为端午有着传达着季节变化的意义。

镇远县端午节祭龙大典。图源：镇远发布在中国西南贵州的施洞、镇远等地，有着“大端午”和“小端午”之分，“大端午”是指农历五月廿五前后数日，而“小端午”才是五月初五。可见端午节在时间上具有双重内涵：从时间、季节上来说，可以是五月内的一段时期；但作为一个仪式，则为定日。

无论端午是一段时期还是定日，都与夏至有着密切关系。为了适应夏至这一至关重要的季节转化，人们通过对龙、水神的信仰活动来应对洪水频繁的问题，通过中医药的方法来防治蚊虫、疾病侵害人体，也就形成了风俗多样的端午节。

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端午起于屈原大约是不能成立了。而闻一多先生希望在澄清之后，仍能告诉孩子们人性之真。

赛龙舟、包粽子，无论是为了悦神乞生还是驱邪避疫，时至今日，它们的意义早已淡去。唯有其中蕴含的“生”这一字，亘古未变。

闻一多先生说道：“不管是战国，还是现在，仅仅求生的时代早过去了，端午这节日也早失去了意义。从战国到今天，应该是怎样求生得光荣的时代，如果我们还要让这节日存在，就得给他装进一个我们时代所需要的意义。但为这意义着想，那有比屈原的死更适当的象征？是谁首先撒的谎，说端午节起于纪念屈原，真是佩服他那无上的智慧！”

“端午，以求生始，以争取生得光荣的死终，这谎中有无限的真！”