《红楼梦》第75回：贾母便命折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花。若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。

中秋的月亮，清澈、明亮、圆润，象征着团圆，所以中秋节又称“团圆节”。中国人历来把家人团圆、亲友团聚、共享天伦之乐看得极其珍贵，历来有“花好月圆人团聚”之谓。在团圆节把盏饮乐，搞一些娱乐活动，全家说说笑笑，不分长幼，是惯常的习俗。贾府也是如此，这里玩的好像是“飞花令”游戏。平日里严肃的贾政，为了让贾母高兴，还讲了一个“怕老婆”的笑话。书中后面又写道，贾府上下一直狂欢至二更，男人方才散去。而贾母与众媳妇等又重新入座，团团围坐赏月，还命人吹笛助兴。

“牛渚玩月”

《红楼梦》第76回：湘云笑道：“这山上赏月虽好，终不及近水赏月更妙。”……黛玉、湘云见息了灯，湘云笑道：“倒是她们睡了好。咱们就在这卷棚底下赏这水、月如何？”二人遂在两个湘妃竹墩上坐下。只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气净。……湘云听说，恐怕黛玉又伤感起来，忙道：“休说这些闲话，咱们且联诗。”

中秋之夜，贾府的女人们一直狂欢到四更天，方才各自散去。而此时，林黛玉和史湘云二人仍未去睡觉，而是别有一番情趣，临水赏月联诗。两个寄人篱下的表小姐，在阖家团圆的日子里咏诗抒怀、互相慰藉，表达了她们孑然一身、飘零孤寂的身世之慨。两位才情出众的绝代佳人中秋夜赏月联诗，犹似晋代的“牛渚玩月”之雅。据《晋书》记载，东晋建都建康（今江苏南京），镇西将军谢尚，镇守金陵牛渚。中秋之夜，他泛舟牛渚江上赏月，听到一条船上有人在咏诗。他驻听良久，大加赞赏，便邀来叙谈，此人即是穷书生袁宏。二人身份悬殊，却一见如故，吟诗畅叙直至天明。袁宏得到谢尚赞誉，从此声名大振。开元十五年（727年）秋天，李白途经金陵，在牛渚饮酒赏月，听说此段佳话，遂作《夜泊牛渚怀古》，感慨自己怀才不遇：“牛渚西江夜，青天无片云。登舟望秋月，空忆谢将军。余亦能高咏，斯人不可闻。明朝挂帆席，枫叶落纷纷。”