汉阳铁厂建厂后，生产的产品一度因含磷过高而影响质量。盛宣怀接手后，派出李维格赴欧洲考察学习，回国后，废弃贝色麻酸法，改用马丁碱法之炉以去磷质，“十余年未解之难题一朝涣然冰释”，产品质量焕然一新，受到国际市场的欢迎。民国元年的《东方杂志》记载：汉冶萍公司生产的铁在美国试销时，美国人“骇异宝贵”。因为洋铁加锰太少，使用时常有剥落之虑。而汉铁含有天然的锰，冶炼时还加锰矿，所以产品“刚中兼柔，锉削如意”。
作为中国近代工业的品牌，汉冶萍公司产品屡屡参加国际博览会与国内各种展览会。1902年8月，汉阳铁厂的产品参加日本第五回内国劝业博览会，“汉阳铁厂所出矿质及熟铁熟钢之类人工物巧类皆大有可观”。1902年12月，汉阳铁厂的产品参加大阪市博览会，汉阳铁证局所制各品得到好评。1911年汉冶萍公司出品的矿产参加意大利罗马美术会，获得最优奖。
作为中国最大的现代化钢铁基地，汉冶萍公司吸引了大批中外人士参观。美国实业团、日本贵族游华团、日本议员团、德国喜望公司都在汉冶萍公司留下游历行踪。国立武昌高等师范学校，北京铁路工程进修科、交通部上海工业专门工业学校、北京大学工科采矿冶金科、武汉各高中，相继派出学生到汉冶萍观摩。
自立自强的民族情怀
汉阳铁厂与汉冶萍公司的开创和建设，是要在传统中国的经济土壤、文化土壤中开辟出一个崭新的天地，因此备极艰难。张之洞说：“开办以来，巨细万端，而皆非经见，事机屡变，而意计难周。”他的话饱含艰辛和酸涩。
汉阳铁厂的建设，从购买设备，聘选局员、确立厂址、筹措资金，到铁矿与燃料的供给保障，每一个环节都需要大气力。更有朝廷高层“或虑年年需款，沿以为常；或谓即炼成钢铁，亦无大用”，动生掣肘。张之洞感叹，“此项工程之艰巨，实为罕有”。“经营积年，心力交困”。盛宣怀面临的情况同样如此。1907年8月29日他致函张之洞说：“端绪万千，悉相联贯，艰险情状，笔难罄书。”次月，他在奏折中描述经营汉阳铁厂的种种艰难：“煤焦种种迂远，机炉刻刻停修，轨价处处亏蚀，贷息年年递增，外状颠危，内容煎迫，官商望而却步，道路闻之寒心。”在后来给友人的一封信中，他又回顾说：“此事艰危，实非寻常实业可比，鄙人一生名誉几致毁尽。今虽转危为安，然心胆俱裂矣。”
