清慎勤实的为官之道
吕祖谦曾在他的门人戴衍新官上任而请教于他时，对为官之道发表过见解。他说：“当官之法惟有三事。曰清、曰慎、曰勤。知此三者，则知所以持身矣。”
所谓“清”，就是说当官须“廉洁”，绝不能嗜利贪财。吕祖谦对历史上的一些廉洁之吏称颂不已，为自己有“至为廉洁”的先人而自得。对自己，他也总是以“清廉”“俭洁”作为行动准则。吕祖谦在家道衰落时期，自甘清贫，并与部下订了禁条，诸如不可法外受俸、多量俸米、买非日用品、托外邑官买物等，亲友如要雇船夫，不可用官钱，须自己出钱。
对官场中嗜利贪财者，吕祖谦则给予劝告与抨击。他认为贪赃者开始总是不能克制自己贪婪的欲念，而存有“不必败”的侥幸之心，结果胆子愈来愈大，无所不为，最终“至于败”。吕祖谦要求对这类事情一定要“戒之在初”，因为即使等到贪赃后“役用权智”，竭精殚智地遮掩蒙混，而有幸得免，又怎么能和“初不为之”相比呢？
所谓“慎”，是指处于祸福变幻的官场上，务必谨慎小心。吕祖谦曾关照初入仕途的门人们：“当官既自廉洁，又须关防小人。如文字历引之类，皆须明白，以防中伤，不可不至谨，不可不详知也。”吕祖谦告诫他们，要时刻警惕手下一些“猾吏”所设下的香饵，否则就会为其所卖，遗恨终生。如果当官的“不自省察”，受其贿赂，吞下他们的钓饵，就只能听任“小人”“猾吏”的摆布了。一个叫范育的人当库务官时，随行的箱笼都放在官厅上，以防别人的怀疑和诽谤。对此，吕祖谦大为赞扬。他说：“凡若此类，皆守官所宜详知也。”
所谓“勤”，吕祖谦认为为官应该做到“职分之内，不可惰”，尽一切可能将本职工作做好，否则即为“旷职”。对待官事要像对待家事一样，“如有毫末不至，皆吾心有所不尽也”，他还认为“处事者不以聪明为先，而以尽心为急；不以集事为急，而以方便为上”。
