唐元和二年（807）四月十三日夜，年届四十的韩愈，在家与友人张籍共读李翰的《张巡传》；因为有不很满意处，遂据平日所闻及张籍的所述，写了一篇《张中丞传后叙》。此文后来在韩集中，为传诵的名篇，从来古文选本，无不甄录，可云播在人口，赞评无数。不过，其中有一个比喻，以笔者所知，似尚未有人讨论。今不揣浅陋，拟从古典来历、所蕴意义这两点，对之试作新的阐解，并以求教于当世之博雅君子。
《张中丞传后叙》云：
说者又谓（许）远与（张）巡分城而守，城之陷，自远所分始。以此诟远，此又与儿童之见无异。人之将死，其藏腑必有先受其病者，引绳而绝之，其绝必有处：观者见其然，从而尤之，其亦不达于理矣。（《韩昌黎文集校注》，84页）
按，张巡、许远之坚守睢阳，为安史乱时，至为卓绝之事，此自为历史常识，无劳多说。惟据《新唐书·许远传》，在大历年间，张巡子去疾上书朝廷，云其父与许远守城，各当一面，城破，贼兵从许远所守之西南面入，所以睢阳之败，其责在许远。韩文中的数语，便是为此事而发。
前人每谓韩文之长，在擅用比喻，不在逻辑论辩力（参观钱基博《中国文学史》389页，中华书局本）；又每称其语有来历，所谓“老杜作诗，退之作文，无一字无来处”（黄庭坚《再答洪驹父书》）。据上引一节观之，良非虚语。此节仅设二喻，不为冗长之辩驳，而其理已明。如此运笔，大有片言解纷之致，确为文章高手。其第一喻今姑置不论，第二喻即“引绳而绝之”云云，考其喻之所本，实出《墨子》。按《墨子·经说下》：“均。发均，县（同‘悬’），轻重而发绝，发不均也。均，其绝也莫绝。”韩文之取喻，必本之而拟议变化。《墨子》之语，后为《列子·汤问篇》所袭（孙星衍已指出，见孙诒让《墨子间诂》引），张湛于其语下注云：“发甚微脆而至不绝者，至均故也。今所以绝者，犹轻重相倾，有不均处也。”“若其均也，宁有绝理？”又《列子·仲尼篇》有“发引千钧”句，张湛注又云：“夫物之所以断绝者，必有不均之处。处处皆均，则不可断。故发虽细而得秤重物者，势至均故也。”是韩文之比喻，即使不出于《墨子》，亦必出于《列子》。只是《墨子》所言之物，为发丝，韩文则易为绳；绳与发丝虽异，而事理则无不同。此等处故不必拘执。
