《事物掌故丛谈》(以下简称《丛谈》)是杨荫深先生于1940年代编撰的一部力作,初版于1945年2月。我是1980年代初读到的,这部丛谈包括岁时令节、神仙鬼怪、衣冠服饰、饮料食品、居住交通、器用杂物、游戏娱乐、谷蔬瓜果、花草竹木等门类。这些分类当然还不是严格的民俗学意义的科学分类,但它探究了日常生活中五百多种事物的最初来源和历史演变,涵盖了人们日常生活的方方面面,囊括了古今中外众多的许多典故常识,给我耳目一新之感。可以毫不夸张地说,《丛谈》既是一部浓缩了的中华民俗史,也是内涵广博而底蕴厚重的百科全书。
千百年来的岁时节令、婚姻寿诞喜庆,中华大地上风格殊异的地方风俗,记述各方水土之传统习惯,然反映着当地人民的道德风尚、民众信仰和社会生活的诸多事象,饱含着丰富的文化元素和文化价值。《丛谈》如对神明及祖先的祭祀、节令的叙情、娱乐和竞技,如数家珍地娓娓道来,让我们穿越时空的隧道,更多地领略先贤的市井生活,以及他们口口相传或笔墨书写而保存的点点滴滴风俗,由此更崇尚、更景仰民族固有的正气,以达今日之子孙后代表达“慎终追远”的情怀,抒发对乡党联欢和亲友款叙之情。全国性的传统信仰,地方性神明和各种神灵崇拜,透过这些林林总总的民间习俗,可以探索到博大精深的中国民俗文化的渊源,更能感受到千百年来人们对美好未来的向往。
《丛谈》这部书,述华夏之古,记乾坤之鉴。五千载春秋,千万里家国,东方暨白,华夏永生。“华”意为“荣”,“夏”意为“中国之人”。这是我最为感佩的。《丛谈》大量辑录了正史、野史、方志、笔记等前贤的古籍,他没有发表自己的评论,而是将自己的观点隐藏在编辑体例之中。辨析、梳理得当,这正是历史上编撰这类资料书的重要特点。