我决定在全球视角下来书写人类共同的大历史，这项决定非常有勇气，我很为自己骄傲。历史学家通常只研究某一具体时期、具体国家或地区的历史，我并不满足于此。事实上，我觉得只关注某一时期或地点的历史，对我们来说是非常危险的。这个世界是普遍联系的，从古至今皆是如此。我们需要追寻全人类共同的历史，这对于我们理解当下与展望未来都非常重要。
澎湃新闻：您是如何理解丝绸之路的？为何选择丝绸之路作为全书线索？
彼得·弗兰科潘：很多人认为西安是丝绸之路的入口，这个说法让我们感觉丝绸之路有明确的起点和终点，但这并非事实。丝绸之路并非特指从中国到西方的商贸道路，它也不止一条路，而是很多条。确切地说，丝绸之路是一个抽象的概念，用以解释人们是如何交换商品、时尚、语言、思想、信仰，同样也有暴力、疾病和环境破坏。
在西方，当我们提起丝绸之路，大多是关心中国为西方带来了什么。这忽视了丝绸之路上普通人的衣食住行、商业贸易、文化传播与教育、不同国家之间的邻里关系等纷繁的细节。150年来我们对丝绸之路的表述都太单调了，它应当有更丰富的内涵，而我选择用它讲述人们是如何交流往来的，无论在物质还是精神上。
而同时，丝绸之路也不仅仅是属于过去的路。因为现今丝绸之路上的国家的人们依然生活在那儿，他们的生活从古代一直延续至今。古时丝绸之路是沟通东西方的桥梁，而现在我们依然在丝绸之路上建造铁路、运送油气；而在信息时代，我们更是拥有了一条“数码丝绸之路”。所以在我看来，丝绸之路并不仅仅存在于某一特定的时间段，它是贯穿古今的重要道路。
