对我而言，与各国的学者交流讨论自然很重要，但无论是调研、思考还是写作，总体上都是非常孤独的。但孤独不意味着不精彩。在旅途中探索与发现的过程就好比走进了一家糖果店，一件件新鲜奇妙的事物如同斑斓的糖果。每时每刻我都能享受发现的乐趣。对我来说，每一颗糖果都是最好的糖果。
还是在敦煌的时候，我穿过沙漠走到月牙泉边。它的确非常美，但更令我震撼的是，当我在那一弯清泉前转过身时，看见阳光下无边的黄沙以及我来时走过的漫漫长路。我开始思索，当一个人决心穿越这茫茫沙漠，他或她是为了什么？旅行究竟是出于勇敢还是愚蠢，是为了学习还是赚钱，究竟值不值得？在今天的世界，我有手机和地图，它们能告诉我绿洲就在前方。但是几千年前的人们是怎么旅行的？他们面临的风险是我无法想象的，只要计算稍稍出了点偏差，他们就会死。可站在一望无际的荒漠前，他们无法停止想象沙漠另一边的模样：那边都有什么人？有怎样动物和植物？怎样的服饰与食物？怎样的信仰与风俗？他们的好奇是如此强烈和难以遏制，这促使他们踏上了这条艰辛而危险的路。我们为何活着？让我们思考与改变的又是什么？这些不仅仅是历史，更是哲学。因而我的探索永无止境，如此迷人。
澎湃新闻：您之前谈到人们阅读《丝绸之路》是为了寻找解开当下谜题的线索，那么您对于未来又有怎样的思考？
彼得·弗兰科潘：我的工作是研究历史，也能够适当地解读现在，但我不擅长猜测未来。一方面人类能创造出美妙的艺术作品，另一方面又可以对自己的同类表现得非常残忍。我对历史的态度是很现实的，我认为人类是很难从历史中吸取教训的，这也是为什么千百年来战争和屠杀的阴影不曾远离我们，每时每刻都有人在遭受苦难。有时我们会觉得中东特别凶险，却忘了我们自己历史上的战火和血腥。
我对未来既不乐观也不悲观，我只看到我们每分每秒都处于变化之中，从过去到现在，再到未来。我研究世界的联系，正是在研究人类的生存与交往之道。我不知道世界会走向何方，但我们可以学会互相理解与沟通，共同探路，共同前进。
