近年来,随着博物馆的不断发展,其他的一些问题也在困扰着学者们。在即将出版的《圣经国家:霍比罗比的美利坚合众国》中,耶鲁神学院《希伯来圣经》学者Joel Baden和英国伯明翰大学的《新约》专家Candida Moss指责Greens家族委托经验不足的学者分析古代文献。两人还批评,该博物馆没有公布藏品的完整目录,因此学者们不可能知道它是否拥有值得研究的文物,或者有多少文物可能存在问题。
圣经博物馆正在努力缓解学者们的担忧,打造成一个合法的学术机构。2014年,它聘请了著名的《新约》学者David Trobisch担任藏品主任,他制定了一份与博物馆世界的职业标准相一致的收购政策,并聘请顶级学者建议如何陈设和解释古文物。该博物馆正在开展挖掘业务:它正在资助位于以色列Tel Shimron的一个雄心勃勃的挖掘项目,在过去的5000年里,许多不同的近东文化曾在那里相遇并相互影响。“我很清楚地告诉他们,无论它走向何方,我们都要追随考古学,他们极为赞同这是正确的方法。”该发掘项目负责人、伊利诺伊州惠顿学院考古学家Daniel Master说。
学者们希望,圣经博物馆能从其创始人早期的错误中吸取教训。“当你批评某人,他们会倾听你的批评并做出改变,你应该为之鼓掌。”爱荷华大学考古学家Robert Cargill说,“我们称之为同行评议。”然而,Baden担心任何改善都是伪装。他说,请学者对展品进行评估是“不可否认的一个好步骤”。然而,Baden说,“除非他们能纠正过去的错,否则他们只是在将其延续。”
浩大的工程
上个月,《科学》杂志记者参观了圣经博物馆,以了解它的改变是否不那么肤浅。作为顾问和指导,记者带上了乔治华盛顿大学研究古代近东宗教和文化的Christopher Rollston一同前往,他同时是楔形文字碑片和其他古文本专家。博物馆内容馆长Seth Pollinger带领此次参观。由于博物馆的一部分仍在施工中,他们戴上了安全帽,穿着荧光黄色的马甲。