海明威与夫人盖恩霍克是1941年2月1日从美国旧金山坐船出发的，经夏威夷飞抵香港。3月下旬从香港进入内地，25日到达广东韶关。她的身份是《柯立尔》周刊记者，他是《午报》记者。此时正是抗日战争进入最艰苦卓绝的相持阶段，美国还未参战。他们此次中国之行的计划，主要是对国民党政府的抗战军队进行考察并与领导人进行会谈。海明威也很想见见斯诺在《红星照耀中国》中描绘的共产党人，他在西班牙内战时结识的好朋友、荷兰共产党人尤里斯·伊文思，早在1938年就到过中国并拍摄了抗战纪录片《四万万人民》，其中就有八路军在汉口的军事会议，和周恩来、叶剑英等中共领导人的镜头。
韶关当时是中国军队的第七战区前线，也是当时中共广东省委暨粤北省委机关所在地。海明威夫妇一行得到了地下党秘密交通的保护。沿途他们大部分时间靠步行翻山越岭，大雨滂沱，山道泥泞，穿过一个个农家小村，夜宿部队驻地。在前线，他们看到了被日军烧杀抢掠后的焦土废墟，亲眼目睹了中国军队与日军作战。
和之前在西班牙内战前线一样，海明威不甘于只做一个拿笔的战地记者。在深夜穿越日军封锁线时，面对前方林立的碉堡和铁丝网，他突然出手，敏捷地向前爬行，避开碉堡里探照灯照射的灯光，将铁丝网剪开几道口子，钻进去摸到哨兵身后，突然拔出匕首刺向哨兵，哨兵没有发出一点声响就倒了下去。他又迅速摘下哨兵腰上的手榴弹，捡起地上的那杆长枪，三蹿两跳跑了回来……
虽然因为生活条件艰苦，海明威夫人闹了不少笑话，但这一路所见所闻，海明威深有感触。他对一路护送他的中国朋友说，日本法西斯发动的这场不义之战，是注定要失败的，因为中国人民进行的是正义的战争。
