追忆老舍：人民的艺术家

老舍从北京师范学校毕业后不久，五四运动爆发。受此影响和激励，老舍于1924年远赴英国伦敦任教并开始在异国涉足文学创作。他的处女作《老张的哲学》写于1925年，在此后近半个世纪的创作生涯中，他写下了多达800万字的作品。1951年，北京市人民政府授予其“人民艺术家”称号。

老舍是北京人，作品也多以北京为背景撰写。不过他曾远赴英国、新加坡任教，先后在山东、武汉发展，在漂泊不定中，故土北京自然成为他的牵挂和情感寄托。在其代表作《四世同堂》里，老舍将自己的出生地――小羊圈胡同，挪移至祁家的宅院。

“祁家的房子坐落在西城护国寺附近的‘小羊圈’。说不定，这个地方在当初或者真是个羊圈，因为它不像一般的北平的胡同那样直直的，或略微有一两个弯儿，而是颇像一个葫芦。通到西大街去的是葫芦的嘴和脖子，很细很长，而且很脏。葫芦的嘴是那么窄小，人们若不留心细找，或向邮差打听，便很容易忽略过去。”(《四世同堂》)

老舍挚友宁恩承如此评价老舍及其成就：如果作家可以按民族分类，三百年中满族人有三位杰出的小说家，可称为满洲三杰。第一个是《红楼梦》作者曹雪芹，第二个是《镜花缘》作者李汝珍，第三个当推老舍……老舍的题材是穷苦大众，不写女人。老舍的文字是幽默的，但内容是严肃的。

1966年8月24日，老舍意外离开这个世界。

京味文学的发端

生活中的老舍，可谓“动静相宜”。写作时宁静安和，会客访友时活泼真诚。

有一次，老舍家里来了许多青年人，请教如何写诗。老舍说：“我不会写诗，只是瞎凑而已。”有人提议，请老舍当场“瞎凑”一首。他便信手拈来一首：“大雨洗星海，长虹万籁天；冰莹成舍我，碧野林风眠。”