一场公投，两个英国

战后法国、德国经济迅速复苏，海峡这边的情况却一直很糟。英国看到了经济共同体的好处，曾在1961年两次申请加入，但都被戴高乐否决，法英积怨，戴高乐说英国对欧洲“充满深藏的恶意”，又抱怨英国更希望与美国结盟。戴高乐离任后，英国首相希思才说服欧共体同意英国加入这个俱乐部。1975年，全英为加入欧盟进行了公投，百分之六十七的英国公民投了赞同票，但英国与欧盟的“婚后”生活并不尽如人意，他们的关系一直是英国政治中的毒素，在各党内部种下分裂的隐患。奇怪的是，疑欧派可以出自完全相对的阶级阵营，他们政治理念完全不同，但要英国退出欧盟的目标却很一致，他们有保守党的极右派，也有工党的极左派。

撒切尔夫人上台后，欧盟继续往左，提出统一货币和联邦化的欧洲，英国政府往右，与美国关系更亲近。她成功地阻止了欧盟的几个议案，例如1988年“欧洲超级政府”的主张。然而，她内阁成员中的亲欧派和疑欧派却时时剑拔弩张，冲突一触即发，最后是亲欧派在她背后捅了她一刀。

她的继任亲欧派梅杰于1992年签订了《马约》（即《欧洲联盟条约》），将英国的许多主权交给布鲁塞尔。《马约》的签订让疑欧派心中不畅，认为此条约侮辱了英国的传统、侵犯了英国的主权。1992年9月16日的“黑色星期三”，是英欧关系的低潮。金融市场做空英镑的投机风潮，英镑汇率的下跌让英国政府无法支持，财政大臣拉蒙德不得不宣布英镑退出欧洲汇率体制。一年后，亲欧派拉克取代拉蒙德出任财政大臣，拉蒙德一直是疑欧派的中坚力量。

1997年的大选，工党取胜，布莱尔政府立即与欧盟修好，签订了《社会法案》，甚至考虑过是否放弃英镑加入欧元，幸亏遭到他的财政大臣布朗的坚决反对。