关于中国端午节之源起，众说纷纭，莫衷一是。其中，闻一多（1899-1946）的见解十分值得注意。闻一多在其《端午考》《龙的节日》及《端节的历史教育》等文章中，首先提出端午节最早出现之时，实为“龙图腾团族举行图腾祭的节日”，是日“龙图腾团族”举行各种祭典，旨在“请龙”与“祭龙”。所谓“龙图腾团族”，就是古代原居于江、浙一带的百越族人。古人相信，“龙”可飞天、下海，掌管降雨，有吉祥之意。端午之出现，原来本为“祭龙”。及至汉代（前206-220），人视五月为“恶月”，认为群病之起，始于五月“浊气群生”，故尤重祭祀，于是端午愈趋重要。后来，作为爱国诗人及忠臣义士代表的楚臣屈原（约前340-约前278）成为端午节的代表人物，中国端午文化图景，更趋多元及复杂。
古时越族人沿海而居，属于“海洋文化民族”。端午旨在“祭龙”，其祭祀活动亦带有明显的海洋文化色彩，例如至今仍然流传的龙舟竞渡，就是明证。今天普遍认为，端午龙舟竞渡是为了纪念自沉汨罗的屈原；但同时有考古出土文物证明，早于屈原在世以前，青铜器上已刻有龙舟图案。把船造成龙的模样，当然与龙图腾崇拜有关；龙可居于海中，又管降雨，其与“水”之关系，至为密切。由是，说中国端午属于“海水文化节日”，亦不为过。
但韩国“江陵端午祭”的核心文化元素，却不是“水”。自古以来，“江陵端午祭”最重要的祭祀对象，是“大关岭山神”──“山”是“江陵端午祭”的最重要文化底藴。一般认为，“大关岭山神”就是新罗（前57-935）名将金庾信（595-673）。金庾信之所以能成为“山神”，与其一生功业有密切关系。新罗攻灭高句丽（前37-668）及百济（前18-660），统一朝鲜半岛，成为韩国史上第一个统一王朝，金庾信居功至伟。由是他逝世以后，慢慢被国民“神化”，最终成为“大关岭山神”。民间坚信，金庾信年轻为“花郎”时，曾经于溟州（今江原道江陵市）附近铸剑及修炼。故其“转化为神”，也顺理成章地要做江陵地区的守护神。
