江陵位处朝鲜半岛东部沿海之地,东临日本海,西面有名曰“大关岭”的高山,海拔832米,自古以来与朝鲜半岛较为富庶的中南部地区隔绝。要走出江原道,必经崇山峻岭,穿越猛兽居住之地。大关岭附近还有大大小小数十座山岭,使人望而生畏。由此可作推想,江原道一带人民自古就崇拜山神,不无原因——由“威武花郎”金庾信这样的猛将转化而成的“大关岭山神”,更是他们最理想的守护神。从这个角度出发,对比中国端午节与韩国“江陵端午祭”的文化底藴,明显有所不同。
由于缺乏充足而明确的文献记录,韩国何时开始形成端午习俗,现已极难稽考。中国方面,据南梁(502-560)宗懔(502-565)撰《荆楚岁时记》载,早于汉代以前,端午习俗已经形成,当中最重要的节庆活动──龙舟竞渡,亦已成定制。汉武帝(刘彻,前156-前87;前141-前87在位)出兵攻灭位于朝鲜半岛北部的卫满朝鲜政权(前195-前108)后,先后建立乐浪、玄菟、真番及临屯四郡,直接管治朝鲜半岛北部土地,史称“汉四郡时代”(前108-313)。四郡的郡守以及其辖下各县县长,往往由汉朝政府直接委任,他们当中绝大多数是汉人。汉人于“汉四郡时代”大举移民朝鲜半岛北部,中国文化直接移植韩国。由于郡县守长均为汉人,可以想象的是,他们自然把中国生活习惯带到朝鲜半岛,当中最为重要、对韩国文化影响至深远者,当然是汉字及中国历法的应用。中国历法东传,端午作为重要节日,也自然于韩国落地生根。《三国志·魏书·东夷传》中记载带方郡南部(今朝鲜半岛中南部地域)各族韩人“常以五月下种讫,祭鬼神,群聚歌舞,欢酒昼夜无休”。虽未明言此乃“端午习俗”,然其节庆盛况,实与中国古代先民重视五月,常行祭祀的文化传统相近。