“‘水八块’由拉船的纤夫捡起后洗净，投到用鹅卵石架起的铜锅里混煮。由于重庆常年潮湿，为了祛除湿气，纤夫们便在锅里放入一些辣椒、花椒，结果吃起来味道十分霸道，这便是重庆火锅最早的雏形。”聂赣如说。
在当时，住在南纪门附近的马氏兄弟某日看见并品尝后，将其引入店堂，取店名为“马记老正兴”。在聂赣如看来，“马记老正兴”正是把重庆火锅从街边小摊搬进店堂的第一家。
如今，在博物馆内，就珍藏着一口“马记老正兴”的锡火锅。记者注意到，这口连体锡锅只有烟囱是铜制的，立于锅体中间，锅体下面还有接炭灰的部件。聂老告诉记者，该锅重8斤3两，是馆藏数百只锡火锅中最重的。
最早的重庆火锅怎么吃？需两根长凳叠坐
之前有报道称，人们最早品尝重庆火锅，得由两根长凳叠坐，才能尝到锅中美食。对此，聂赣如证实了该说法。他告诉记者，重庆最早的火锅桌中间并没有挖洞，锅是在一个炉灶上架起的，夹菜很不容易。再加上解放初期重庆女子爱穿旗袍，而旗袍普遍开衩较高，如果只用一张长凳，女子手抬起夹菜的时候开衩处很容易拉扯开线。为此，人们就在矮长凳子上再叠加一个矮长凳，这样既方便又美观。
73岁的聂赣如用一辈子的心血修建了这家民间博物馆。据不完全统计，目前馆内共收藏有火锅器皿600多件，火锅相关物品例如楹联、书画作品等2万余件，其中更有世间罕见的唐三彩火锅等。
